Wenn die Kraniche früh im Jahr über die kirgisische Steppe ziehen, so verspricht dies eine gute Ernte. Darauf hofft der fünfzehnjährige Sultanmurat. Denn in diesem Winter liegt die Verantwortung für die Gemeinschaft ganz auf den Schultern der Jugendlichen die Väter stehen für die Sowjetunion an der Front. Auf Sultanmurat wartet eine schwere Probe.

Autorentext
Tschingis Aitmatow, 1928 in Kirgisien geboren, arbeitete nach der Ausbildung an einem landwirtschaftlichen Institut zunächst in einer Kolchose. Nach ersten Veröffentlichungen zu Beginn der Fünfzigerjahre besuchte er das Maxim-Gorki-Literaturinstitut in Moskau und wurde Redakteur einer kirgisischen Literaturzeitschrift, später der Zeitschrift Novyj Mir. Mit der Erzählung Dshamilja erlangte er Weltruhm. Tschingis Aitmatow verstarb am 10. Juni 2008 im Alter von 79 Jahren.

Zusammenfassung
Wenn die Kraniche fruh im Jahr uber die kirgisische Steppe ziehen, so verspricht dies eine gute Ernte. Darauf hofft der funfzehnjahrige Sultanmurat, der heimlich verliebt ist in die Blume des Pausenhofs, die schone, stolze Myrsagul. Doch in diesem Winter liegt die Verantwortung fur die Gemeinschaft ganz auf den Schultern der Jugendlichen - die Vater stehen allesamt fur die Sowjetunion an der Front. Die Landarbeit auf den gefrorenen Ackern ist hart, die Vorrate an Nahrungs- und Heizmitteln gehen zur Neige. Als eines Nachts die vier besten Pferde gestohlen werden, scheint die Situation aussichtslos. Auf Sultanmurat wartet eine schwere Bewahrungsprobe.