Thukydides' Werk 'Der Peloponnesische Krieg' ist ein Meisterwerk der antiken Geschichtsschreibung. In seinem sorgfältig recherchierten Bericht über den Konflikt zwischen Athen und Sparta liefert Thukydides eine detaillierte Analyse der politischen, militärischen und sozialen Aspekte des Krieges. Sein nüchterner und objektiver Stil hebt sich von der üblichen literarischen Praxis seiner Zeit ab, was dem Werk eine besondere Integrität verleiht. Thukydides hebt die Bedeutung von Ursache und Wirkung hervor und betont, wie politische Entscheidungen den Verlauf der Geschichte beeinflussen. Das Buch bietet nicht nur Einblicke in die antike Welt, sondern stellt auch zeitlose Fragen über Macht, Demokratie und Kriegsführung.

Zusammenfassung
Das goldene Zeitalter des klassischen Griechenlands wurde durch diesen antiken Weltkrieg, der von Sizilien bis nach Kleinasien getobt hatte und in dem jede größere Macht der Region beteiligt gewesen war, beendet. Der Peloponnesische Krieg zwischen dem von Athen geführten Attischen Seebund und dem Peloponnesischen Bund unter seiner Führungsmacht Sparta, dauerte von 431 v. Chr. bis 404 v. Chr. Der Krieg war ein Wendepunkt für die Geschichte der griechischen Poliswelt, deren ohnehin labiles politisches Gleichgewicht nun endgültig aufgehoben wurde. Versuche, einen dauerhaften, allgemeinen Frieden auf der Basis von Autonomie und Gleichberechtigung zu erreichen, führten nur zu kurzfristigen Atempausen. Die griechische Poliswelt fand so im 4. Jahrhundert v. Chr. keinen Ausweg aus dem permanenten Kriegszustand. Am Ende dieser Entwicklung stand Griechenland unter der Hegemonie des ehrgeizigen Königs Philipp II. von Makedonien, und später Alexander des Großen.Dieser Krieg war das erste Ereignis, das Gegenstand einer wissenschaftlichen historischen Darstellung wurde: Der griechische Historiker Thukydides lieferte in seiner Geschichte des Peloponnesischen Kriegs eine ausführliche zeitgenössische Darstellung, in der er die Ursachen und Hintergründe des Krieges in einer Weise analysierte, die für die europäische Geschichtsschreibung vorbildlich wurde. Sein Geschichtswerk prägt das heutige Wissen über den Verlauf des Peloponnesischen Krieges maßgeblich.