Thomas Apolte examines whether a decentralization of fiscal policy, regulation and redistribution in a federal state is both viable and desirable. Especially, the question is raised as to whether institutional competition among decentralized governments in federal states may lead to an improvement of economic welfare or rather to problems of market failure. The author concludes that no general answer can be given and that federal constitutions should thus be sufficiently flexible with respect to the assignment of political obligations to different governmental levels. Based on these conclusions and on experiences with the history of the constitution of the United States some guidelines for a future federal constitution of the European Union are developed.

Im Zusammenhang mit der Europäischen Union werden Themen wie die Harmonisierung der Steuer-, Regulierungs- und Sozialpolitik sehr kontrovers diskutiert.
Thomas Apolte untersucht diese Kontroversen eingehend, macht die zugrundeliegenden ökonomischen Probleme deutlich und zeigt Lösungswege auf. Dazu stellt er folgende Fragen: Inwieweit läßt sich durch dezentralisierte wirtschaftspolitische Kompetenzen in einem föderalen System der Wettbewerb zwischen Regierungen entfachen? In welchem Maße kann ein solcher Wettbewerb dem Wohle der Einwohner einer Föderation dienen? Thomas Apolte zeigt, daß diese Fragen nicht eindeutig beantwortet werden können, weil die Regierungen Leistungen bereitstellen, die sich von marktgängigen Leistungen in vielerlei Hinsicht unterscheiden. Dennoch bietet ein hoher Grad an Dezentralisierung ein Potential von Vorteilen für die Bürger, auch wenn die wohlfahrtsstiftenden Effekte des institutionellen Wettbewerbs nicht überschätzt werden dürfen. Damit die Vorzüge eines dezentralisierten föderalen Systems sich entfalten können, bedarf es einer konsistenten föderalen Verfassung. Der Autor erarbeitet Leitlinien für eine solche Verfassung der Europäischen Union. Diese entwickelt er vor dem Hintergrund der historischen Verfassungsgebung in den USA, aus der bis heute viele Lehren gezogen werden können.

Autorentext
Georen 1960; 1982-87 Studium der Wirtschaftswissenschaft in Duisburg; 1987-93 wiss. Mitarbeiter am Lehrstuhl für Wirtschaftspolitik in Duisburg; 1992 Promotion; 1994-95 Visiting Assistant Professor an der Brigham Young University in Provo/USA; 1995-98 wiss. Assistent am Fachbereich Wirtschaftswissenschaft in Duisburg; 1998 Habilitation.