Grete Minde spielt zu Beginn des 17. Jahrhunderts. Der Roman beruht auf wahren Begebenheiten, die Fontane 1878 in Tangermunde recherchierte. Es handelt von einer jungen Frau, die aus Hass und Enttauschung die altmarkische Stadt Tangermunde an der Elbe anzundet. Eine Grete Minde lebte dort tatsachlich, einen Erbschaftsprozess gab es auch, und 1617 kam es in der Stadt zu einem Grobrand. Dabei brannten auch groe Teile der dortigen St.-Stephans-Kirche. Theodor Fontane (1819-1898) war ein deutscher Schriftsteller und approbierter Apotheker. Er gilt als bedeutendster deutscher Vertreter des deutschen Realismus.