Hilde & Tommy - das ist die authentische Liebesgeschichte zwischen Hilde, Nesthäkchen der Familie Fritz Gehr, Direktor der NSU-Werke, und dem legendären englischen Motorrad-Rennfahrer Tom "Tommy" Bullus. Das Buch gestattet einen ebenso einzigartigen Einblick in die wechselhafte Unternehmensgeschichte bis zum Ende der Weimarer Republik wie auch in die unglaubliche Story des Ausnahmetalents Bullus. Gekonnt verstrickt die Autorin Susanne Schartel, Urenkelin der Familie Gehr, die Erzählungen ihrer Vorfahren mit historischen Fakten. Sie beschreibt mitreißend, wie schicksalhaft und folgenreich der Antrittsbesuch des sympathischen Pechvogels aus Yorkshire bei den Vereinigten Fahrzeugwerken in Neckarsulm im Dezember des Jahres 1929 für beide Seiten war. Darüber hinaus lässt sie den Leser an dem bewegten Leben der schwäbischen Unternehmerfamilie sowie den wichtigsten Motorradrennen und Ereignissen der damaligen Zeit teilhaben. Der reich bebilderte biographische Roman enthält noch nie veröffentlichte Dokumente und Photographien aus dem Familienbesitz. Neckarsulm 1924. Hilde, das hübsche Nesthäkchen des NSU-Direktors, lebt mit ihrer Familie ein unbeschwertes Leben voller Annehmlichkeiten in der "Villa Gehr", am Rande des Fabrikgeländes. Ihr Vater ist bereits seit 20 Jahren in dem Unternehmen, das sich von einer Strickmaschinenfabrik zu einem der führenden Fahrrad-, Motorrad- und Automobilproduzenten entwickelt hat und heute sein 50-jähriges Bestehen feiert. Hildes sorgenfreies Leben wird in den späten Zwanzigerjahren getrübt durch die wirtschaftlichen Probleme im Land und im väterlichen Betrieb. Noch dazu heiraten ihre beiden älteren Schwestern und ziehen von zuhause aus. Hilde stellt sich die Frage, ob auch sie eines Tages ihr Glück finden und es irgendwo da draußen einen feschen Draufgänger mit Herz und Humor für sie geben wird. Isle of Man 1925. Für den 18-jährigen, motorradbegeisterten Engländer Tom "Tommy" Bullus geht ein Traum in Erfüllung. Endlich ist er hier, an seinem Sehnsuchtsort. Seit er denken kann, will er einmal dabei sein, beim wichtigsten Straßenrennen der Motorradwelt, der berühmten "Tourist Trophy". Als Ersatzfahrer durfte er mit und bekommt seine Chance: Der Hauptfahrer verletzt sich bei einem Sturz im Training. Mit viel Leidenschaft und einer gigantischen Freude im Herzen, wie sie in dieser Intensität nur empfunden werden kann, wenn sie das Ventil einer jahrelangen Sehnsucht ist, beginnt die bewegte Renn-Karriere des legendären Tom Bullus, die ihn von der AVUS bis Monza und vom Nürburgring bis auf den Klausenpass von Sieg zu Sieg führen wird und nur durch die Liebe seines Lebens gestoppt werden kann.

Autorentext

Anfang zwanzig verließ die gebürtige Stuttgarterin ihre Heimat, um für sechs Jahre in Kalifornien und Paris Betriebswirtschaft und das Leben zu studieren. 1993 folgte sie einem Job-Angebot von BMG Ariola und ließ sich in München nieder, um ihre erste Berufung in der Musikbranche zu finden. Nach zwölf turbulenten Jahren im Marketing internationaler Künstler war sie neugierig geworden, was das Leben sonst noch zu bieten hatte und ging ab vierzig diversen anderen Aktivitäten nach. Heute pendelt sie als freie Autorin, Texterin und Übersetzerin zwischen Starnberg und Stuttgart. "Dass mein Urgroßvater Anfang des 20. Jahrhunderts Direktor der berühmten Neckarsulmer Fahrzeugwerke NSU gewesen und meine Großmutter mit Kindermädchen und Chauffeur aufgewachsen war, hatte ich in meiner Kindheit oft gehört. Sehnsüchtig erzählte Omi von damals und auch immer wieder von der unglaublichen (Liebes-)Geschichte ihrer kleinen Schwester Hilde mit dem feschen Engländer Tommy, der für NSU Motorradrennen gefahren war. Tante Hilde und Onkel Tommy nannte sie meine Mutter und nur so kannte ich die beiden. Wenn sie aus England zu Besuch kamen, war es immer ein Highlight - die Familie und das großmütterliche Haus am Stuttgarter Bismarckturm befanden sich dann im Ausnahmezustand. Nachdem meine Großmutter zu Beginn dieses Jahrhunderts im hohen Alter verstorben war, war es an mir, das Haus, das seit 1935 als Familiensitz gedient hatte, aufzulösen. Unzählige Fotografien, Dokumente, Briefe und andere Memorabilien fielen in meine Hände. Insbesondere Onkel Tommys persönliche Notizen über seine Rennjahre bei NSU fesselten mein Interesse. Mit fortschreitendem Studium der Unterlagen wurde aus meiner Tante Hilde das charismatische, hübsche und mutige Nesthäkchen des NSU-Direktors und aus meinem Onkel Tommy der gutaussehende, gnadenlos talentierte und allseits beliebte Motorrad-Rennfahrer Tom Bullus aus Yorkshire, der in den Jahren 1930 bis 1932 als Nummer eins der NSU-Werksmannschaft von Sieg zu Sieg gefahren war und nur durch die Liebe seines Lebens gestoppt werden konnte. Diese Geschichte musste ich einfach aufschreiben."