Ein Schiffsarzt verfällt in den Tropen einer obsessiven Begierde, die ihn an den Rand des Wahnsinns und darüber hinaus treibt. Zweig meisterhafte Psychologisierung zeigt, wie eine unterdrückte Leidenschaft in einen zerstörerischen Rausch umschlagen kann. Die klaustrophobische Atmosphäre und die bittere Konsequenz des Handelns lassen den Leser bis zur letzten Seite nicht los.