Der Selbstmord ist nicht nur ein privates Ungück, sondern das Spiegelbild gesellschaftlicher Verhältnisse. Aber nicht der "kollektive Geist", sondern der für Industriegesellschaften westlicher Prägung notwendige Zwang zum Selbstzwang schafft egozentrische Weltbilder und ermöglicht die Entwicklung und Sozialisation fehlgeleiteter Selbstkontrollmechanismen, die für die starke Suizidgefährdung in hochentwickelten und reichen Industrienationen verantwortlich zu machen sind. Diese und andere empirische Phänomene der Selbstmordforschung - z. B. auch die weltweite Zunahme der Selbstmorde von Frauen - lassen sich auf der Grundlage einer mehrstufigen motivationstheoretischen Handlungstheorie erklären.

Inhalt
I. Soziale Motivationstheorie zur Erklärung von Selbstmord- und Selbstmordversuchshandlungen.- 1. Anwendungs- und Geltungsbereich des Erklärungsansatzes.- 2. Handlungs- und Ergebnismodell: Determinanten für den Handlungsbeginn und das Handlungsergebnis.- 3. Determinanten suizidaler Handlungstendenzen: suizidäre Wert-Erwartungs-Matrizen (Instrumentalitätsmodell).- 4. Motivationsmodell: Determinanten negativer Wert-Erwartungs-Matrizen.- 5. Dynamisierung des motivationstheoretischen Ansatzes: Suizidkarriere bei progressiv sich verstärkenden Meidungstendenzen.- 6. Wiederholung von suizidalen Handlungen.- II. Gesellschaft und Suizid: Anwendung der sozialen Motivationstheorie auf die Entstehung suizidaler Handlungen in sozialen Institutionen.- 1. Definition sozialer Institutionen.- 2. Wirtschaft, Beruf und Suizid.- 3. Massenmedien und Suizid.- 4. Familie und Suizid.- Zusammenfassung: Soziologie des Selbstmords.- A 1: Empirische Generalisierungen über Selbstmord.- A 2: Empirische Generalisierungen über Selbstmordversuche.- A 3: Ergebnisse aus einzelnen Untersuchungen der Selbstmordforschung.- A 4: Methodische Anmerkungen.