Russland 1944: Im Geheimen wird ein brisanter Fund zu Stalin gebracht. Die nach Westen vorruckende russische Armee hat in den Ruinen einer Kirche eine wertvolle Ikone entdeckt, den beruhmten »Hirten«, religiöses Symbol Russlands. Das Gemälde wurde zuletzt bei Rasputin gesehen, dem Vertrauten der Romanows, und galt als zerstört. Wie kann es an die Front gelangt sein? Im Auftrag Stalins soll Inspektor Pekkala dem Geheimnis ohne großes Aufsehen auf den Grund gehen. Er kann nicht ahnen, dass bereits ein alter Bekannter auf der Spur des »Hirten« ist, dessen fanatischer Glaube ihn uber Leichen gehen lässt.

Autorentext
Sam Eastland ist das Pseudonym des amerikanischen Schriftstellers Paul Watkins, geboren 1964, der sich auch mit literarischen Werken einen Namen gemacht hat. Seinen ersten Roman veröffentlichte er im Alter von sechzehn Jahren. Mit seiner Familie lebt er in Hightstown, New Jersey.