The year 1986 brought catastrophe for humankind and the environment. A nuclear power station exploded in the Ukraine, and a chemicals accident in Switzerland killed off almost all the aquatic life in the Rhine. The impact of the two events worldwide was and continues to be immense. The events became deeply rooted in society=s collective memory and are regarded as the hour of birth for the environmental movement, both in Germany and internationally. This volume not only traces the two events, but also explains the relationship between state and society and the emergence and influence of the New Social Movements, linking the presentation of German history with issues of technical, environmental and social history.

Autorentext
Dr. Peter Bilhöfer ist Museumspädagoge und arbeitet als freiberuflicher Historiker.

Zusammenfassung
Am 26. April 1986 explodierte nahe der Stadt Prypjat in der Ukraine der Atomreaktor Tschernobyl. Bald schon trieb eine radioaktive Wolke nach Mitteleuropa - auch uber die beiden deutschen Staaten. Die Reaktionen in der Bevolkerung schwankten zwischen Panik und Verleugnung, wahrend die Regierungen und Behorden mehrheitlich beschwichtigten. In der Folge entbrannte ein grundsatzlicher Disput uber die Zukunft der Kernenergie. Ein halbes Jahr spater fuhrte ein Chemieunfall in der Schweiz zu einem noch nie dagewesen Fischsterben im Rhein. Beide Ereignisse haben die Einstellung der Menschen zu ihrer Umwelt und zu Grotechnologien stark verandert. 1986 markiert daher ein Epochenjahr, das sich tief im kollektiven Gedachtnis verankert hat. Peter Bilhfer verbindet in seiner Darstellung technik-, umwelt- und sozialgeschichtliche Fragen und schlgt den Bogen vom Katastrophenjahr in die Gegenwart, indem er die Folgen fr Staat und Gesellschaft offenlegt.