Adventures of Huckleberry Finn - hier in neuer, deutscher Übersetzung -, ist ein Roman des amerikanischen Schriftstellers Mark Twain, der erstmals im Dezember 1884 im Vereinigten Königreich und im Februar 1885 in den Vereinigten Staaten veröffentlicht wurde.

Das Werk, das gemeinhin zu den großen amerikanischen Romanen gezählt wird, ist eines der ersten in der großen amerikanischen Literatur, das durchgängig in der englischen Umgangssprache verfasst ist und sich durch Regionalität auszeichnet. Es wird in der ersten Person von Huckleberry "Huck" Finn erzählt, dem Freund von Tom Sawyer. Es ist eine direkte Fortsetzung von Die Abenteuer des Tom Sawyer.

Das Buch ist bekannt dafür, dass es den Lauf der Kinderliteratur in den Vereinigten Staaten verändert hat", weil es eine tief empfundene Darstellung der Kindheit" enthält. Es ist auch bekannt für seine farbenfrohe Beschreibung von Menschen und Orten entlang des Mississippi. Die Abenteuer von Huckleberry Finn spielen in einer Südstaaten-Gesellschaft der Vorkriegszeit, die mehr als 20 Jahre vor der Veröffentlichung des Werks nicht mehr existierte, und sind eine oft beißende Satire auf festgefahrene Verhaltensweisen, insbesondere auf Rassismus und Freiheit.

In St. Petersburg, Missouri, am Ufer des Mississippi, in den 1830er und 1840er Jahren, ist Huckleberry "Huck" Finn nach den Abenteuern von Tom Sawyer zu einer beträchtlichen Summe Geld gekommen und wird unter die strenge Vormundschaft der Witwe Douglas und ihrer Schwester, Miss Watson, gestellt. Die Frauen versuchen, ihn zu zivilisieren, aber Huck zieht es vor, mit seinem Freund Tom Sawyer Abenteuer zu erleben. Sein Vater "Pap", ein missbräuchlicher Alkoholiker, kehrt in die Stadt zurück und versucht, sich Hucks Vermögen anzueignen. Als dies misslingt, entführt Pap Huck und sperrt ihn in eine Hütte im Wald.

Um seinem Vater zu entkommen, täuscht Huck kunstvoll seinen eigenen Mord vor und macht sich flussabwärts auf den Weg. Er lässt sich auf Jackson's Island nieder, wo er Miss Watsons Sklaven Jim wiedertrifft, der weggelaufen ist, als er hörte, dass sie ihn verkaufen wollte. Huck beschließt, mit Jim flussabwärts nach Cairo im freien Staat Illinois zu gehen. Nach einer schweren Überschwemmung finden die beiden ein Holzfloß und ein ganzes Haus, das den Fluss hinuntertreibt. Darin findet Jim eine erschossene Leiche, hindert Huck jedoch daran, die Leiche zu sehen. Huck schleicht sich in die Stadt und entdeckt, dass eine Belohnung auf Jim ausgesetzt ist, der verdächtigt wird, Huck getötet zu haben; die beiden fliehen auf ihrem Floß.

Huck und Jim stoßen auf einen auf Grund gelaufenen Dampfer, die Walter Scott, auf dem zwei Diebe über die Ermordung eines dritten diskutieren. Als sie feststellen, dass ihr eigenes Floß weggetrieben ist, fliehen Huck und Jim im Boot der Diebe, bevor sie bemerkt werden. Sie finden ihr eigenes Floß wieder, versenken das Boot der Diebe und behalten ihre Beute. Huck überredet einen Wachmann, die gestrandeten Diebe zu retten, um sein Gewissen zu beruhigen. Huck und Jim werden in einem Nebel getrennt, und als sie wieder zusammenkommen, gaukelt Huck Jim vor, er habe den ganzen Vorfall geträumt. Jim ist enttäuscht, als Huck ihm die Wahrheit gesteht. Huck ist von Jims starken Gefühlen überrascht und entschuldigt sich.

Huck ist hin- und hergerissen, ob er einen entlaufenen Sklaven unterstützen soll, denn er hat gelernt, dass dies eine Sünde ist. Er beschließt, Jim auszuliefern, aber als zwei weiße Männer, die auf der Suche nach entlaufenen Sklaven sind, auf das Floß kommen, lügt er sie an, und sie gehen. Jim und Huck erkennen, dass sie Cairo passiert haben. Da sie keine Möglichkeit haben, flussaufwärts zurückzukehren, beschließen sie, flussabwärts zu fahren. Das Floß wird von einem vorbeifahrenden Dampfer gerammt, wodurch die beiden erneut getrennt werden ...

Autorentext

Samuel Langhorne Clemens oder Mark Twain, amerikanischer Schriftsteller, Humorist, Unternehmer, Verleger und Dozent, wurde als der "größte Humorist, den die Vereinigten Staaten hervorgebracht haben" gepriesen, und William Faulkner bezeichnete ihn als "Vater der amerikanischen Literatur". Zu seinen Romanen gehören The Adventures of Tom Sawyer (1876) und dessen Fortsetzung, Adventures of Huckleberry Finn (1884), wobei letzterer oft als "Great American Novel" bezeichnet wurde. Twain schrieb auch A Connecticut Yankee in King Arthur's Court (1889) und Pudd'nhead Wilson (1894) und war Mitautor von The Gilded Age: A Tale of Today (1873) zusammen mit Charles Dudley Warner.

Twain wuchs in Hannibal, Missouri, auf, das später den Schauplatz für Tom Sawyer und Huckleberry Finn bildete. Er absolvierte eine Lehre bei einem Drucker und arbeitete dann als Schriftsetzer, wobei er Artikel für die Zeitung seines älteren Bruders Orion Clemens verfasste. Später wurde er Flussschifffahrtspilot auf dem Mississippi, bevor er nach Westen ging, um sich Orion in Nevada anzuschließen. Er nahm seine Erfolglosigkeit im Bergbau mit Humor und wandte sich dem Journalismus zu, indem er für die Virginia City Territorial Enterprise schrieb. 1865 wurde seine humorvolle Geschichte The Celebrated Jumping Frog of Calaveras County" veröffentlicht, die auf einer Geschichte basierte, die er im Angels Hotel in Angels Camp, Kalifornien, gehört hatte, wo er einige Zeit als Bergarbeiter verbracht hatte. Die Kurzgeschichte erregte internationales Aufsehen und wurde sogar ins Französische übersetzt. Sein Witz und seine Satire in Prosa und Sprache wurden von Kritikern und Kollegen gelobt, und er war ein Freund von Präsidenten, Künstlern, Industriellen und europäischen Königen. Ursprünglich ein glühender amerikanischer Imperialist, der sich für die amerikanischen Interessen auf den Hawaii-Inseln einsetzte, wurde er später, von 1901 bis zu seinem Tod im Jahr 1910, Vizepräsident der Amerikanischen Antiimperialistischen Liga.

Twain verdiente mit seinen Schriften und Vorträgen viel Geld, investierte aber in Unternehmen, die den größten Teil davon verloren - wie etwa den Paige Compositor, eine mechanische Setzmaschine, die aufgrund ihrer Komplexität und Ungenauigkeit scheiterte. Nach diesen finanziellen Rückschlägen meldete er Konkurs an, überwand seine finanziellen Schwierigkeiten jedoch mit Hilfe des Standard Oil-Managers Henry Huttleston Rogers. Schließlich bezahlte er alle seine Gläubiger vollständig, obwohl er durch den Konkurs davon befreit war. Twain wurde kurz nach dem Erscheinen des Halleyschen Kometen geboren, und er sagte voraus, dass auch er "mit ihm untergehen" würde, da er einen Tag nach der größten Annäherung des Kometen an die Erde starb.