Goethes Gretchentragödie hat das Bild der Kindsmörderin nachhaltig geprägt. Doch was bedeutete eine ungewollte Schwangerschaft im 18. und 19. Jahrhundert wirklich? In welchem gesellschaftlichen Klima wurden Mütter zu Mörderinnen?

»Das Verdienst der gut lesbaren Studie Gretchentragödien ist, die rund hundert hessischen Kindsmörderinnen der Jahre 1770 bis 1870 dem Vergessen entrissen zu haben. Dank der Arbeit mit den Prozessakten gelingt es Marita Metz-Becker, die meist tristen Lebensumstände der Kindsmörderinnen zu rekonstruieren und in ihrem zeit- und sozialgeschichtlichen Zusammenhang zu kontextualisieren.« Meret Fehlmann, Schweizerisches Archiv für Volkskunde, 112 (2016)

Autorentext
Marita Metz-Becker ist Professorin am Institut für Europäische Ethnologie/Kulturwissenschaft an der Philipps-Universität Marburg und Erste Vorsitzende des Marburger Hauses der Romantik e.V. Sie wurde 2004 mit dem Marburger Stadtsiegel, 2008 mit dem Frauenförderpreis der Philipps-Universität und 2010 mit dem Otto-Ubbelohde-Preis des Kreises Marburg-Biedenkopf ausgezeichnet. Stand: April 2021 Foto: Adrian Sandha

Inhalt

1. Einleitung 2. Kindsmord und Aufklärung 2.1. Kindsmord in der Literatur des Sturm und Drang: Der Fall Anna Margaretha Brandt 2.2. Goethe und der Fall Johanna Catharina Höhn 3. Kindsmord und Recht 3.1. Rechtsgeschichte und Gesetzeslage im 18./19. Jahrhundert 3.2. Rechtsreform und Abschaffung der Todesstrafe 3.3. Fornikations- und Kirchenstrafen im Alltag der Betroffenen 4. Kindsmord und Medizin 4.1. Einfuhrung von Accouchier- bzw. Gebärhäusern 4.2. Geburtsmedizin um 1800 als »Chirurgie des Unterleibs« 4.3. Angst vor dem Accouchierhaus 5. Kindsmörderinnen vor Gericht 5.1. Fallrekonstruktionen nach den Prozessakten in alphabetischer Reihenfolge 6. Die Täterinnen 6.1. Fallbeispiele: Ledig und Unbehaust 6.2. Familiäre Herkunft und Sozialisation 6.3. Schulische Kenntnisse . 6.4. Gesindedienst und Arbeitsalltag 6.5. Sexualverhalten 6.6. Empfängnisverhutung 6.7. Ledige Mutterschaft 6.8. Verheimlichung der Schwangerschaft und hilflose Geburt 7. Orte des Geschehens 7.1. Stumme Geburten 7.2. Die Verstecke der Kinder und ihre Entdeckung 8. Exkurs: Mutterliebe 9. Prozess und Rechtsprechung 9.1. Das »Corpus delicti« 9.2. Verhaftung und Geständnis 9.3. Reue und Suhne 9.4. Der Weg durch die Instanzen Epilog Anmerkungen Literatur- und Quellenverzeichnis Prozessakten der Kindsmörderinnen im Staatsarchiv Marburg Gedruckte Quellen und weitere Archivmaterialien Literaturverzeichnis Verzeichnis der Abbildungen