Das Buch liefert eine beispielhafte und übersichtliche Einführung in die klassische Tradition des politischen Denkens.
Am Beispiel des "Politik"-Verständnisses wird die theoretische Signatur einzelner Epochen aufgezeigt, von der Antike bis zum Beginn der Moderne.
In den unterschiedlichen und wechselvollen Anschauungen der "Politik" charakterisieren sich auch die unterschiedlichen Epochen. Politik-Verständnis ist insofern immer auch Gesellschafts-Verständnis..
Es zeugt von den Vorstellungen, die sich Gesellschaften und deren namhafte Theoretiker von ihren Gestaltungsmöglichkeiten machen; es zeugt auch davon, welche inhaltlichen und systematischen Begrenzungen sie ihrer eigenen Handlungsmacht gesetzt sehen.
Der Band verfolgt die Konjunkturen des Politikverständnisses von der griechischen und römischen Antike zum Mittelalter, zur früheren Neuzeit und der Prämoderne; vom politischen Denken der amerikanischen und französischen Revolutionäre bis hin zum Kameralismus und Konstitutionalismus des deutschen Kaiserreichs.

Inhalt
Der Politikbegriff der Antike.- Zum Begriff des Politischen bei Platon.- Der Politikbegriff in der römischen Republik.- Zum mittelalterlichen Politikverständnis: Die Civitas als Fokus des Politischen im Defensor Pacis des Marsilius von Padua?.- Zum frühneuzeitlichen Politikverständnis.- Politikbegriffe der englischen Renaissance.- Das Politische in der Moralphilosophie des Christian Thomasius. Zur Geschichte politischer Theoriebildung im Alten Reich.- Politik und Wissenschaft in der französischen Frühaufklärung: Die science politique des Abbé de Saint Pierre.- Politia, Politica und la Republique: Der Politikbegriff der Prämoderne.- Politisches Handeln und politik-wissenschaftliches Denken in den Federalist Papers.- Politik als ausübende Rechtslehre Zum Politikverständnis Immanuel Kants.- Friedrich Christoph Dahlmanns Politikkonzeption.- Das Politikverständnis von Wilhelm Roscher.- Autorenverzeichnis.