Als Rachel Ashford eine private Leihbibliothek eröffnet, entdeckt sie ein verborgenes Geheimnis. Wird sie auf ihrer Suche nach Hinweisen auch die Liebe finden? Rachels Freundin, Mercy Grove, hat die Hoffnung auf einen Mann längst aufgegeben. Doch plötzlich tauchen verschiedene Verehrer auf. Aber nicht wegen Mercy, oder? Im 'The Bell' hat sich die Lage spürbar entspannt und Jane kann ihre Trauer hinter sich lassen. Ist sie schon bereit für eine neue Liebe?

Julie Klassen arbeitete 16 Jahre lang als Lektorin für Belletristik. Mittlerweile hat sie zahlreiche Romane aus der Zeit von Jane Austen geschrieben, von denen drei den begehrten Christy Award gewannen. Abgesehen vom Schreiben, liebt Klassen das Reisen und Wandern. Mit ihrem Mann und zwei Söhnen lebt sie in Minnesota, USA.

Autorentext
Julie Klassen arbeitete sechzehn Jahre lang als Lektorin für Belletristik. Mittlerweile hat sie zahlreiche Romane aus der Zeit von Jane Austen geschrieben, von denen mehrere den begehrten Christy Award gewannen. Abgesehen vom Schreiben, liebt Klassen das Reisen und Wandern. Mit ihrem Mann und zwei Söhnen lebt sie in Minnesota, USA. www.julieklassen.com

Leseprobe

[ Zum Inhaltsverzeichnis ] Kapitel 2

Am nächsten Morgen setzte sich Rachel zu Miss Grove und ihrer Tante an den Frühstückstisch und fragte Mercy, wie ihre Kampagne denn liefe. Ihre Freundin hatte vor, eine Wohlfahrtsschule zu eröffnen. Sie wollte möglichst vielen Jungen und Mädchen aus dem Pfarrbezirk, wenn nicht sogar allen, Zugang zu Schulbildung ermöglichen, egal, ob sie in der Lage waren, das Schulgeld aufzubringen oder nicht. Das Ivy Cottage bot Platz für nur etwa acht Schülerinnen.

»Nicht gut«, erwiderte Mercy, während sie ihren Toast mit Butter bestrich. »Lord Winspear hat auf meine Bitte um ein Gespräch noch nicht reagiert. Und gestern habe ich erfahren, dass sich Lady Brockwell gegen eine Schule für Arme ausgesprochen hat. Sir Timothy meinte, er könne sich vorstellen, das Projekt in der Zukunft zu unterstützen, aber im Augenblick habe er noch andere Verpflichtungen einzuhalten. Das Armenhaus benötigt wohl ein neues Dach und auch die Kirche verfügt über eine lange Liste an ausstehenden Reparaturarbeiten. Und Mr Bingley sagte, wenn die Brockwells und die Winspears bereit seien, Geld für das Projekt zu spenden, dann wäre er auch dabei, aber nur dann.« Sie seufzte tief.

»Das tut mir leid.«

»Mach dir keine Sorgen, Rachel.« Matilda tätschelte die Hand ihrer Nichte. »Mercy wird nicht aufgeben. Und am Ende wird sie Erfolg haben.«

»Dein Wort in Gottes Ohr, Tante Matty.«

Später, nachdem sie gefrühstückt hatten, brachte der Butler der Groves die Post herein und überreichte auch Rachel einen Brief. Sie dankte ihm, und Mr Basu verließ den Raum so leise, wie er hereingekommen war.

Als sie die Handschrift ihrer Schwester auf dem Umschlag erkannte, entschuldigte sich Rachel, um den Brief in ihrem Zimmer zu lesen.

Liebe Rachel,

ich grüße Dich, kleine Schwester. Ich hoffe, Du bist glücklich in Deinem neuen Heim. Erinnerst Du Dich noch, wie wir als Kinder das bezaubernde Ivy Cottage bewundert haben? Ich gestehe, als ich noch jung war und insgeheim für George Grove geschwärmt habe, hatte ich mir vorgestellt, selbst einmal dort zu leben. Zum Glück ist mein Herz nicht gebrochen. Das hätte geschehen können, wenn ich nicht erfahren hätte, dass er nach Indien gehen wollte. Ja, ich glaube, ich kann meine Heilung auf genau diesen Moment festlegen.

Ich hoffe sehr, dass die beiden Misses Grove Dich gut behandeln. Haben sie Dich auf den Dachboden verbannt oder wie Cendrillon, die arme, verwaiste Stiefschwester, in den Frondienst gepresst? Teilst Du das Bett mit vier Schuldmädchen mit Schweißfüßen und Mundgeruch? Ich hoffe nicht. Aber vielleicht produzieren Mädchen ja nicht so viele üble Gerüche und Geräusche wie Jungen. Wir haben das bestimmt nie getan, so damenhaft, wie Mama uns erzogen hat. Da wir gerade von übel riechend sprechen, siehst du manchmal den weiblichen Drachen, der jetzt in unserem Haus lebt?

Rachel schüttelte den Kopf. Ein Lächeln umspielte ihre Lippen, während sie den Brief ihrer Schwester zu Ende las. Dann trat sie an den Schreibtisch im Wohnzimmer und formulierte ihre Antwort.

Liebe Ellen,

vielen Dank für Deinen Brief. Sei versichert, dass ich hier im Ivy Cottage sehr zufrieden bin. Natürlich sind die beiden Misses Grove sehr freundlich zu mir. Viel freundlicher, als ich es verdiene.

Und nein, sie haben mich nicht auf dem Dachboden untergebracht. Ich habe hier ein eigenes Zimmer. Es ist nicht groß, aber sehr gemütlich. Ich denke, das war früher das Zimmer von George Grove, bevor er das Land verlassen hat.

Es war sehr fürsorglich von dir, eine Münze unter dem Siegel mitzuschicken und mir anzubieten, mehr zu schicken, aber das ist nicht nötig. Ich habe noch etwas Geld und konnte bisher einen kleinen Beitrag zu meinem Lebensunterhalt beisteuern. Denn Almosen möchte ich nicht gern annehmen.

Du wirst Dich sicher freuen zu hören, dass Jane Bell und ich uns