Jürgen Bast reconstructs the works of Franz L. Neumann, in which Neumann deals with the legal, political and economic situation during the National Socialist era. In these works, Neumann interprets National Socialism as the radicalization of dominant developmental tendencies in the 20th century which culminated in the complete disintegration of legal structures and in the decline of a unified state authority. Neumann called this dual destruction of the basic rational moments of a modern state - sovereignty and the guarantee of freedom under the law - the "behemoth". The author analyzes this symbol as an allusion to the structure of a 'totalitarian pluralism'. Presenting Neumann's works in various contexts, he gives the reader an insight into the structures of the Nazi regime, the history of ideas in the social democratic labor movement and helps to explain central categories of modern governmental and legal theory.

Jürgen Bast rekonstruiert die Arbeiten Franz L. Neumanns aus den Jahren 1933 bis 1944, in denen sich dieser aus der Distanz des Londoner und New Yorker Exils mit dem Recht, der Politik und der Ökonomie des Nationalsozialismus auseinandersetzte. Der Nationalsozialismus wird darin als die Radikalisierung dominanter Entwicklungstendenzen des 20. Jahrhunderts gedeutet, die in der völligen Auflösung rechtsnormativer Strukturen und der Zersetzung einer einheitlichen Staatsgewalt gipfelten. Diese doppelte Zerstörung der grundlegenden Rationalitätsmomente eines modernen Staates - Souveränität und rechtliche Freiheitsgarantie - hat Neumann mit dem allegorischen Begriff des 'Behemoth' bezeichnet.
Jürgen Bast entschlüsselt dieses Symbol als Hinweis auf die Struktur eines 'totalitären Pluralismus'. Er zeigt, wie Neumann den aus der Analyse und Kritik der Weimarer Republik gewonnenen Pluralismusbegriff auf den Nationalsozialismus und dessen 'Verfassungs'-Struktur anwendet. Dabei handelt es sich um einen vielfach verkannten Schlüsselbegriff des Neumannschen Denkens, in den insbesondere die Erfahrung des Scheiterns der demokratischen Arbeiterbewegung der Weimarer Republik eingegangen ist. Die Pluralismus-theoretische Sichtweise erlaubte es Neumann zugleich, den Dynamismus des Nationalsozialismus, eines durch äußerste Formlosigkeit gekennzeichneten Herrschaftssystems koexistierender und konkurrierender Herrschaftsapparate, auf den Begriff zu bringen.
Jürgen Bast ordnet die Neumannschen Arbeiten in ihren zeitgeschichtlichen und rezeptionsgeschichtlichen Kontext ein, wobei insbesondere die Beziehungen zu H. Laski, C. Schmitt, K. Renner und R. Hilferding herausgearbeitet werden. Damit ermöglicht er Einblicke in die Strukturen der NS-Herrschaft, in die Ideengeschichte der sozialdemokratischen Arbeiterbewegung und trägt zur Klärung zentraler Kategorien der modernen Staats- und Rechtstheorie bei.

Autorentext
Studium der Soziologie und Rechtswissenschaft in Frankfurt am Main; 2005 Promotion zum Dr. jur.; 2010 Habilitation; 2012 Professor für Völker- und Europarecht an der Radboud University Nijmegen; seit 2013 Professor für Ãffentliches Recht an der Justus-Liebig-Universität GieÃen.