Wer die Wahl hat, hat die Qual - Layla weiß bald nicht mehr, wo ihr der Kopf steht, vom Herzen ganz zu schweigen. Die dunkle Seite der Macht lockt in Gestalt des sexy Dämonen-Prinzen Roth, der die Abgründe ihrer Seele besser kennt als jeder andere. Aber da ist auch noch der attraktive Wächter Zayne, ihre plötzlich gar nicht mehr so unerreichbare Jugendliebe. Während sie noch mit ihren verwirrenden Sehnsüchten ringt, droht ein höllischer Feind alles zu vernichten, was ihr wichtig ist. Hoffnungslos verstrickt in ein Gespinst aus Lügen und Geheimnissen, bleibt Layla nur die Flucht nach vorn - in einen Krieg, den sie unmöglich allein gewinnen kann ... 'Rasanter Plot, überzeugende Besetzung und eine willensstarke Heldin' Romantic Times Book Reviews 'Unterhaltung vom Feinsten - prickelnd vor Spannung und Leidenschaft' Kirkus Reviews 'Rasant und voll aufregender Wendungen zwischen ,Romeo-und-Julia'-Schwärmereien und Zombie-Apokalypse' Publishers Weekly 'Eine aufregende Story, von dem man nicht genug bekommen kann' San Francisco Book Review 'Aufregend, gefährlich, abenteuerlich - alles, was wir uns von einem guten Buch wünschen' Teen Librarian's Toolbox 'Rasant und voll faszinierender Details' Publishers Weekly 'Wieder eine actionreiche und mitreißende Reise durch eine übersinnliche Welt ... intensiv und toll erzählt' Booklist 'Armentrout in Bestform ... mit umwerfenden Jungs und einer Wendung, die keiner kommen sieht.' New York Times-Bestsellerautorin Abbi Glines

Jennifer L. Armentrouts Romane sind in mehr als 5 Sprachen übersetzt. Die 'New York Times'- und 'Spiegel'-Bestsellerautorin schreibt nicht nur Jugendromane, sondern veröffentlicht unter dem Pseudonym J. Lynn auch sehr erfolgreiche New-Adult-Romane. Sie ist bekennender Zombie-Fan und lebt mit ihrem Mann und ihrem Jack Russell Terrier Loki in Martinsburg, West Virginia.

Autorentext

Ihre ersten Geschichten verfasste Jennifer L. Armentrout im Mathematikunterricht. Heute ist der bekennende Zombie-Fan eine internationale Bestsellerautorin und schreibt Fantasy- und Liebesromane für Jugendliche und Erwachsene - und denkt nicht mehr an die schlechten Mathenoten von damals.

Leseprobe

1. KAPITEL

   Ich stand mitten in Staceys Wohnzimmer, und um mich herum brach die ganze Welt zusammen.

   Sam war die Lilin.

   Blankes Entsetzen ließ mich erstarren, und ich vergaß zu atmen, während ich die Person ansah, die zu meinen engsten Freunden auf der ganzen weiten Welt gehört hatte. Weil mein dämonischer Hausgeist Bambi es mir immer dann, wenn sie mit mir verbunden war, unmöglich machte, Seelen zu sehen, hatte ich nicht erkennen können, was sich die ganze Zeit über direkt vor meinen Augen befunden hatte. Keinem von uns war etwas aufgefallen, aber es war tatsächlich Sam. Er hatte das Chaos an der Schule angerichtet, und er war auch schuld an den jüngsten Todesfällen. Anstatt Seelen mit einer einzigen Berührung aus dem Leib zu reißen, wozu eine Lilin fähig war, hatte er sich Zeit gelassen und immer nur hier und da ein bisschen an sich genommen. Er hatte mit seinen Opfern genauso gespielt wie mit uns.

   Und vor allem mit mir.

   Doch das, was jetzt hier in Staceys Haus vor uns stand ... das war eigentlich nur etwas, das wie in ein maßgeschneidertes Kostüm in Sams Haut geschlüpft war. Denn den echten Sam ... den gab es nicht mehr. Es schmerzte bis ins Mark, mit der Erkenntnis konfrontiert zu werden, dass mein Freund tot war ... dass er schon seit einer Weile tot war, ohne dass einer von uns auch nur etwas geahnt hatte.

   Ich hatte ihn nicht retten können. Keiner von uns war dazu in der Lage gewesen, und seine Seele ... seine Seele musste jetzt dort unten sein, wo alle Seelen hingingen, wenn sie von einer Lilin genommen wurden. Mir drehte sich der Magen um.

   "Besiegen kannst du mich nicht", sagte die Lilin mit Sams Stimme und dem ihm eigenen Tonfall, "also schließ dich mir an."

   "Sonst passiert was?" Mein Herz hämmerte brutal in meiner Brust. "Muss ich sonst sterben? Findest du nicht, dass das unglaublich abgedroschen klingt?"

   Die Lilin neigte den Kopf zur Seite. "Das ist nicht das, was ich zu dir sagen wollte. Ich benötige deine Hilfe, um unsere Mutter zu befreien. Die anderen können natürlich sterben."

   Unsere Mutter. Bevor ich darüber nachdenken konnte, wie schrecklich die Tatsache war, dass ich mit der Kreatur verwandt war, die meinen Freund ermordet und vielen anderen ebenfalls den Tod gebracht hatte, nahm Zayne seine wahre Form an und lenkte mich von diesen finsteren Gedanken ab. Sein Shirt riss auf dem Rücken auf, da sich seine Flügel entfalteten, und seine Haut nahm das dunkle Granitgrau der Wächter an. Zwei Hörner wuchsen aus der Stirn und teilten sein welliges blondes Haar, als sie sich nach hinten zu rollen begannen. Seine Nase flachte sich ab, während ich ihn ansah. Als er den Mund aufmachte, um ein warnendes tiefes Knurren auszustoßen, kamen seine Fangzähne zum Vorschein. Er ging auf Sam zu und ballte seine gewaltigen Fäuste.

   "Nicht!", rief ich. Zayne blieb stehen und drehte abrupt den Kopf zu mir um. "Geh nicht zu nahe an ihn heran. Deine Seele!", machte ich ihm klar, während mein Herz noch immer raste. Seine Seele ... oder besser gesagt das, was ihm von seiner Seele noch geblieben war, nachdem ich ihm erst vor Kurzem unabsichtlich einen Teil davon genommen hatte.

   Zayne wich zurück, blieb aber wachsam.

   Ich wandte mich wieder dem Bösen zu, das sich als Sam verkleidet hatte. Was es auch für ein Ding sein mochte, das da vor uns stand, es war vom gleichen Fleisch und Blut wie ich. Es war noch nicht lange her, seit ich Einzelheiten darüber erfahren hatte, wie es dazu hatte kommen können, dass ich zum Teil Dämonin und zum Teil Wächterin war. Ich war Liliths Tochter, und das da ... dieses Ding war tatsächlich ein Teil von mir. Es war von Liliths und meinem Blut und verhielt sich genauso bösartig wie Lilith. Und es wollte Lilith befreien? Unmöglich! Sollte Lilith jemals wieder an die Oberfläche gelangen, würde sich die Welt, wie wir sie kannten, unwiderruflich verändern.

   "Ich werde dir nicht helfen, Lilith zu befreie