Nach ihrer unfreiwilligen Reise in die verschneite Bergregion des Reiches kehrt Maomao mit einem Streuner in das Freudenviertel zurück - ohne ihren Ziehvater Ruomen, da dieser vom Inneren Palast zur Entbindung des Kronprinzen abberufen worden ist. Durch eine spitzfindige Bemerkung des Jungen Cho-u, den sie im Zuge der jüngsten politischen Intrigen des Kaiserhofes bei sich aufgenommen hat, sieht sie eine zirpende Gefahr auf das Reich zukommen, die im schlimmsten Fall dessen Untergang bedeuten könnte. Ihre Nachforschungen verwickeln sie dabei abermals in die Tätigkeiten des Palastes, und ehe sie es sich versieht, befindet sie sich mit Jinshi auf einer Reise in Richtung Westen, in die Heimat von Gemahlin Gyokuyo. Das Ziel ihrer Reise mag zwar pompös glitzern und funkeln, doch auch dort windet sich etwas im Schatten. Ob es Maomao auch dieses Mal gelingt, die Irrungen und Wirrungen von Kräften, die weit über ihr stehen, aufzudecken und zu lösen?