Die wissenschaftliche Auseinandersetzung mit Fragen der lokalen Politik verändert sich parallel zu den Herausforderungen, mit denen ihr Forschungsobjekt umzugehen hat. In der Regel werden diese Themen einzeln aufgegriffen und aus verschiedenen Perspektiven abgehandelt. Dieser Band versucht im Gegensatz dazu, einen Überblick über die aktuelle Probleme und Fragen zu geben, mit denen sich die lokale Politikforschung in Deutschland zu Beginn des 21. Jahrhunderts beschäftigt. Eine solche Übersicht offenbart gleichzeitig die bestehenden Forschungslücken, nach deren Ursachen zu fragen ist, ebenso wie die Veränderungen, die sich über die Jahre hinweg in diesem Forschungsbereich ergeben haben. Unter anderem wird deutlich, wie sich institutionelle, gesellschaftliche und ökonomische Veränderungen im nationalen ebenso wie im supranationalen Kontext (hier vor allem der EU) auf die Städte und Gemeinden in Deutschland und dementsprechend auf die wissenschaftliche Beschäftigung mit der lokalen Politik auswirken.

aktuelle Fragen und Probleme der Politikforschung

Vorwort
aktuelle Fragen und Probleme der Politikforschung

Autorentext
Prof. Dr. Hubert Heinelt lehrt am Institut für Politikwissenschaft der TH/TU Darmstadt.
Dr. Angelika Vetter ist Akademische Oberrätin am Institut für Sozialwissenschaften der Universität Stuttgart.

Zusammenfassung
Hubert Heinelt und Angelika Vetter 1 Die lokale Politikforschung in Deutschland: Stets auf der Suche nach aktuellen Themen 1. 1 Themenkonjunkturen und Pluralität von Ansätzen als Charakteristika der lokalen Politikforschung Betrachtet man die lokale Politikforschung in Deutschland, wie sie sich im - beitskreis Lokale Politikforschung (LoPoFo) innerhalb der Deutschen Vereini- 1 gung für Politische Wissenschaft (DVPW) formiert, so zeichnet sie sich seit der Gründung dieses Diskussionszusammenhangs im Jahr 1972 dadurch aus, dass sie statt einer thematischen Kontinuität der Debatten durch verschiedene Them- konjunkturen geprägt worden ist (vgl. dazu und zum Folgenden Heinelt/Mayer 2001; Heinelt/Mayer 2003). Dadurch ist es der lokalen Politikforschung gel- gen, Beiträge zu jeweils aktuellen wissenschaftlichen und politischen Debatten zu leisten sowie jeweils neue Mitglieder bzw. Teilnehmer an Tagungen und für zahlreiche Publikationen zu gewinnen. Die Prägung durch Themenkonjunkturen ist nicht zuletzt auch Ausdruck des weitgefassten Gegenstandsbereichs. Denn nach dem Diktum des Gründungsvaters des Arbeitskreises Lokale Politikf- schung, Rolf-Richard Grauhans (1975: 12), die lokale Politik aus dem Ghetto des kommunalpolitischen Systems zu befreien, bezieht sich die lokale Polit- forschung auf lokale Politik im Sinne der Herstellung und Durchsetzung gese- schaftlich verbindlicher Entscheidungen in einem physisch-ortsgebundenen und sozialraumbezogenen Interaktionssystem (vgl. Heinelt/Wollmann 1991: 9 f. ). Damit hat die lokale Politikforschung einen relativ klar mit dem staatsrechtlichen Gemeindebegriff absteckbaren Gegenstandsbereich aufgegeben und sich statt dessen Stadtpolitik in einem über die Kommunalpolitik hinausgehenden Sinne zugewendet (vgl. Blanke/Benzler 1991: 10 f. ).

Inhalt
Kommunale Interessen und nationale Politik.- Lokale Handlungsspielräume und Möglichkeiten der Haushaltskonsolidierung in Deutschland.- Schutz der kommunalen Finanzen. Zur Bewältigung einer föderalen Asymmetrie am Beispiel des österreichischen Konsultationsmechanismus (Stabilitätspakts).- Lokale Politik und Europäische Integration.- Cities for growth, jobs and cohesion. Die implizite Stadtpolitik der EU.- Städte und organisierte Interessenvertretung im EU-Mehrebenensystem.- Regionalisierung lokaler Politik, Dezentralisierung sowie Gebiets- und Funktionalreformen.- Metropolitan Governance: Theoretische Formen, vielfältige Reformen und der aktuelle Nivellierungsdruck in deutschen Großstadtregionen.- Grenzen der Subsidiarität. Verwaltungsreform und Kommunalisierung in den Ländern.- Reformen dezentral-lokaler Organisationsstrukturen zwischen Territorialität und Funktionalität England, Schweden, Frankreich und Deutschland im Vergleich.- Bürgergesellschaft und politische Repräsentation.- Zur Evaluation demokratischer Innovationen die lokale Ebene.- Bürgerbeteiligung auf kommunaler Ebene. Eine Herausforderung für die Legitimation lokaler Mandatsträger?.- Demographischer Wandel und Schrumpfung.- Kommunen und demografischer Wandel in Deutschland regionale Muster.- Demografischer Wandel und interkommunale KooperationProblemwahrnehmungen und Handlungsorientierungen in der Kommunalpolitik.- Urban Governance in Zeiten der Schrumpfung.- Politik in schrumpfenden Städten. Bedingungen von Persistenz und Innovation im Stadtvergleich.