Mit ihrer zeitgeschichtlichen Rückblende lüftet die Autorin ein Familiengeheimnis um den verschollenen »Papa Paul« und hinterfragt dabei sowohl das Wesen und die Persönlichkeit des Vaters als auch Leerstellen in der eigenen Biografie. Gleichzeitig zeichnet ihre Geschichte ein Bild der Kriegs- und Nachkriegsjahre und reflektiert die psychischen, physischen und zwischenmenschlichen Auswirkungen und Verwerfungen der beiden Weltkriege.

Als wäre es gestern gewesen, erinnert sich Helga Gotschlich an die Situation im Luftschutzkeller während des Bombenangriffs auf Dresden und an die Bilder der Menschen, die ums nackte Überleben kämpften. Die Historikerin gehört selbst zur Generation der »Kriegskinder« und erzählt im vorliegenden Werk ihre eigene Geschichte. Im Mittelpunkt der Reise zurück in die Zeit des Krieges steht die Frage nach dem verlorenen Vater, genannt »Papa Paul«. Nachdem er 1945 ein letztes Mal als Panzerfahrer nach Berlin einrücken musste, kehrte er nicht mehr nach Hause zurück. Doch was geschah mit ihm? Durch den Verlust des Vaters veränderte sich die Situation in der Familie drastisch. Für die damals heranwachsende Tochter bedeutete dies ein Verlust von Geborgenheit und ein abruptes Ende ihrer Kindheit. Lange weigert sie sich, die neue Lebenssituation anzuerkennen und die üblichen Erklärungen für vermisste Soldaten zu akzeptieren. Jahrzehnte nach dem Verschwinden des Vaters ist sie bereit, das Geheimnis um »Papa Paul« zu lüften, und begibt sich mithilfe der akribischen Mittel einer Historikerin auf die Suche nach seinen Spuren. Mit ihrer zeitgeschichtlichen Rückblende lüftet die Autorin nun ein Familiengeheimnis um den Verschollenen und hinterfragt dabei sowohl das Wesen und die Persönlichkeit des Vaters als auch Leerstellen in der eigenen Biografie. Gleichzeitig zeichnet ihre Geschichte ein Bild der Kriegs- und Nachkriegsjahre und reflektiert die psychischen, physischen und zwischenmenschlichen Auswirkungen und Verwerfungen der beiden Weltkriege.

Die einmalige Verbindung aus Zeitzeugenbericht, persönlicher Geschichte und akribischer historischer Forschungsarbeit macht Das Bild in mir nicht nur zu einer wichtigen Ergänzung der gängigen Geschichtsdarstellungen, sondern vermittelt zugleich Denkanstöße für gesellschaftliche Verhaltensweisen bis in die heutige Zeit.

Autorentext
Helga Gotschlich arbeitete nach Abschluss der universitären Ausbildung zur Historikerin an der Akademie der Wissenschaften der DDR (AdW) als wissenschaftliche Mitarbeiterin, dann als Abteilungsleiterin und schließlich als Direktorin des Instituts für zeitgeschichtliche Jugendforschung (IzJ). Ihr Forschungsgegenstand blieb die deutsche Geschichte des 20. Jahrhunderts, ein besonderer Schwerpunkt war die »Vorbereitung junger Menschen auf den Einsatz im 2. Weltkrieg«, zu dem sie auch veröffentlichte. Nach der deutschen Wiedervereinigung konnte Helga Gotschlich als Direktorin des IzJ und als wissenschaftliche Mitarbeiterin der TU Berlin ihre Forschungsarbeit fortsetzen, bis sie 2005 in den Ruhestand ging.

Inhalt
Inhalt Prolog Das Lächeln des Papa Paul Inseln der Erinnerung Einfach am Leben bleiben Wer weint denn schon um Annedora Das Gesicht Tapfere Mädchen weinen nicht Es wäre ja recht Chitler kapuuut! Schatten ihrer selbst Noch nicht Draußen und drinnen Momentan nicht zu Hause Ein Telegramm Das Leben geht weiter Das Tabu Eine verschlossene Blechschachtel Seine Majestät der Zufall Gesprengte Fesseln Das Kind in der langen Jacke Unerfüllte Erwartungen Wer steckte in der Uniform? Ob der Paul ? Der Name einer Stadt Das andere Leben Die Verwandlung Licht hinter den Wolken Dank Historiografische Anmerkungen Literatur