Denis Johnson, dieser große amerikanische Autor, über den Jonathan Franzen schrieb, dass der Gott, an den er glauben möchte, eine Stimme und einen Humor wie Denis Johnson habe, erzählt in seinem neuen Roman über Freundschaft in einer Welt, die auseinanderbricht. Roland Nair gibt sich als Däne aus, ist aber mit einem amerikanischen Pass unterwegs. Als er in Freetown, der Hauptstadt von Sierra Leone, aus dem Flugzeug steigt, schlägt ihm die Hitze Afrikas entgegen. Zehn Jahre war er nicht mehr da, aber jetzt ist er gekommen, um seinen Freund Michael Adriko wiederzusehen, einen Abenteurer, mit dem zusammen er während des Bürgerkriegs eine Menge Geld verdiente. Obwohl Nair die Region für hoffnungslos hält, will er das Glück ein zweites Mal herausfordern. Zu seiner Überraschung kommt der Freund zu ihrem Treffen nicht allein. Er hat eine junge Frau mitgebracht, Davidia St. Claire, eine schwarze Collegestudentin aus Colorado. Die beiden wollen heiraten, und zwar im Kreis von Adrikos Sippe, und Nair soll sie in sein Dorf irgendwo im Grenzland zwischen Uganda und dem Kongo begleiten. Obwohl er den Verdacht hat, dass all das nur ein Vorwand ist, macht er sich mit den beiden auf den Weg. Aber jeder ist jedem ein Rätsel, Interpol, der Mossad und der MI6 sind hinter ihnen her, und die Reise durch ein geheimnisvolles, beklemmendes Afrika führt geradewegs ins Herz der Finsternis. In «Die lachenden Ungeheuer» erzählt Denis Johnson die atemraubende Geschichte kaleidoskopartig verschwimmender Loyalitäten in einer seit 9/11 immer undurchsichtiger, chaotischer und verzweifelter gewordenen Welt. Ein aufwühlender, schneller, dunkler Abenteuer- und Spionageroman in der Tradition von Joseph Conrad und Graham Greene und ein neuer Beweis für die Meisterschaft eines der bedeutendsten amerikanischen Schriftsteller unserer Zeit.

Autorentext

Denis Johnson, 1949 in München als Sohn eines amerikanischen Offiziers geboren, galt nach neun Romanen und der legendären Story-Sammlung «Jesus' Sohn» als einer der wichtigsten Autoren der amerikanischen Gegenwartsliteratur. Für sein Vietnamkriegsepos «Ein gerader Rauch» wurde ihm der National Book Award verliehen, die Novelle «Train Dreams» stand - wie auch «Ein gerader Rauch» - auf der Shortlist des Pulitzer-Preises. 2017 erhielt er posthum für sein Gesamtwerk den Library of Congress Prize for American Fiction. Er lebte zuletzt in Idaho, USA, und starb im Mai 2017. Bettina Abarbanell, geboren in Hamburg, lebt als Übersetzerin - u. a. von Rachel Kushner, Jonathan Franzen, Denis Johnson, Jane Campbell, Rebecca Makkai und James Baldwin - in Potsdam. Ihr Werk wurde vielfach ausgezeichnet, etwa mit dem Heinrich Maria Ledig-Rowohlt-Übersetzerpreis.

Klappentext

Ein fesselnder Spionageroman über eine gefährliche Reise ins Herz der Finsternis Afrikas Roland Nair und Michael Adriko, zwei alte Bekannte aus dem Bürgerkrieg in Sierra Leone, treffen sich nach zehn Jahren wieder. Trotz ihrer angeblichen Freundschaft spielen beide ein doppeltes Spiel. Gemeinsam mit Adrikos Verlobter brechen sie zu einer Reise in ein abgelegenes Dorf im Grenzgebiet zwischen Uganda und dem Kongo auf, wo die Hochzeit stattfinden soll. Doch die Reise entpuppt sich als Fahrt ins Herz der Finsternis, die die Abgründe der menschlichen Seele offenbart. In Die lachenden Ungeheuer entwirft Denis Johnson, Autor des gefeierten Romans Jesus' Sohn, eine aufwühlende Geschichte über Verrat, Verschwörung und die Schattenseiten Afrikas. Johnsons schnörkellose Prosa und sein untrügliches Gespür für Atmosphäre machen diesen Spionageroman zu einem außergewöhnlichen literarischen Erlebnis, das an Klassiker wie Joseph Conrads Herz der Finsternis erinnert. Ein packender Thriller, der die Leser mit auf eine Reise durch afrikanische Grenzkonflikte und politische Intrigen nimmt.

Zusammenfassung
Ein packender Spionageroman über Freundschaft, Verrat und die Schattenseiten Afrikas Roland Nair und Michael Adriko, zwei alte Bekannte, die während des Bürgerkriegs in Sierra Leone zusammengearbeitet haben, treffen sich nach zehn Jahren wieder. Trotz ihrer angeblichen Freundschaft spielen beide ein doppeltes Spiel. Gemeinsam mit Adrikos Verlobter brechen sie zu einer Reise auf, die sie in ein abgelegenes Dorf im Grenzgebiet zwischen Uganda und dem Kongo führt, wo die Hochzeit stattfinden soll. Doch die Reise entpuppt sich als Fahrt ins Herz der Finsternis. In Die lachenden Ungeheuer entwirft Denis Johnson, Autor des gefeierten Romans Jesus' Sohn, eine aufwühlende Geschichte über die Schattenseiten Afrikas und die Abgründe der menschlichen Seele. Johnsons schnörkellose Prosa und sein untrügliches Gespür für Atmosphäre machen diesen Spionageroman zu einem außergewöhnlichen literarischen Erlebnis, das an Klassiker wie Joseph Conrads Herz der Finsternis erinnert.