Die fünfunddreißigjährige Mara Lenz ist ehrgeizig, sportlich und erfolgsverwöhnt - bis ein Schlaganfall von einem Moment zum nächsten ihr Leben verändert. Mühsam muss sie das Sprechen wiedererlernen. Nach einem langwierigen Genesungsprozess tritt sie in der Sauerbruch-Klinik eine Stelle als Ergotherapeutin an, um anderen Menschen so zu helfen, wie ihr selbst geholfen wurde. Doch ihr früheres Selbstbewusstsein ist dahin. Und so sieht sie sich auch außerstande, ihrem Patienten Tom Harwig beizustehen, der nach einem Bandscheibenvorfall im Rollstuhl sitzt und sich aufgegeben hat. Als Tom seinen Frust an Mara auslässt, hat sie das Gefühl, versagt zu haben, und erleidet kurz darauf einen Rückfall. Tom ist entsetzt. Erst jetzt erkennt er, wie sehr sein Selbstmitleid anderen Menschen schadet, nicht zuletzt seinem Sohn, den die Sorge um den Papa krank gemacht hat. Kommt diese Erkenntnis für Mara und den kleinen Emil zu spät?