Gesellschaftliche Ungleichheit, die Frage nach dem Oben und dem Unten, nach dem Zentrum und der Peripherie des Sozialen ist auf die Tagesordnung der öffentlichen Rede über den Zustand und die Zukunft unseres Gemeinwesens zurückgekehrt. Politik und Publizistik werfen einen Blick auf die bedrängten und besorgten Mittelschichten, auf das »abgehängte Prekariat« und die deklassierten Randlagen, aber auch die Verantwortung und Solidarbereitschaft der Oberklasse wird unter dem Stichwort »Reichensteuer« zum Thema. Diese Auseinandersetzung mit der Verschärfung sozialer Ungleichheiten wird von der Debatte um die Zukunft des Wohlfahrtsstaates, seiner Institutionen und Sicherungssysteme, seiner Infrastrukturen und Vorsorgeeinrichtungen umrahmt.
Mag einem Gutteil der Gesellschaftswissenschaften der Staat im Laufe der Jahre aus dem Blick geraten sein, der Gesellschaft ist der Staat jedenfalls nicht abhanden gekommen. Staatliches Handeln berührt auf politischem und ordnet auf rechtlichem Weg die vielfältige Lebenswirklichkeit weiter Kreise der Bevölkerung. Die institutionelle Architektur, die finanzielle Ausstattung und die normative Kraft des Staates haben sich fraglos in grundlegender Weise verändert. Doch der Wohlfahrtsstaat als ein formativer sozialer Prozess, der Ungleichheiten schafft, ordnet und dämpft, hat an mentaler und struktureller Präsenz nicht verloren. Vieles spricht daher dafür, die sozialen Veränderungen stärker vom Staat her zu denken.
Berthold Vogel untersucht die Staatsbedürftigkeit der Gesellschaft und diskutiert vor dem Hintergrund verschärfter sozialer Ungleichheit die aktuelle Problematik des Sozialen die Frage, ob es nicht lohnenswert sein könnte, die Kunst der politischen Verwaltung in Zeiten zugespitzter sozialer Ungleichheiten zum Gegenstand öffentlicher Debatten zu machen.

"Vogels Ausführungen sind kenntnissreich und wohl durchdacht. Sie tragen dazu bei, über die gegenwärtigen Entwicklungen zu reflektieren und zugleich das Politische wiederzugewinnen,d.h. die (positiven) Handlungsmöglichkeiten staatlichen Handelns zu verdeutlichen." Zeitschrift für Politikwissenschaft "Vogel knüpft mit seiner Analyse an Robert Castels viel beachtete Studie über 'Die Stärkung des Sozialen' [Hamburger Edition, 2005] an. Er präzisiert und politisiert, wo dieser noch im Allgemeinen blieb. Abstiegsvermeidung bedeutet für ihn Aufstiegsermöglichung. Aufstiegsermöglichung ist neben der Gewährleistung von Fairness und Sicherheit das Kriterium guten Regierungshandeln. Mit seiner produktiven Wendung vermeidet Vogel das Dilemma einer soziologischen Diagnostik, die sich in der Klage über Normenverletzungen erschöpft, aber keine Handlungsanleitung mehr zu bieten vermag." Dieter Rulff, Frankfurter Rundschau, 11. April 2007

Autorentext

Berthold Vogel, PD Dr. disc. pol.
ist Soziologe und Wissenschaftler und Forschungsprojektleiter im Arbeitsbereich Die Gesellschaft der Bundesrepublik am Hamburger Institut für Sozialforschung sowie seit 2011 Direktor des Soziologischen Forschungsinstituts (SOFI) an der Universität Göttingen. Er lehrt als Privatdozent an der Universität Kassel und ist seit 2008 Lehrbeauftragter an der Universität St. Gallen in der Schweiz. Seine Arbeitsschwerpunkte sind politische Soziologie sozialer Ungleichheit, Wandel der Arbeitswelt und die Theorie und Empirie des Wohlfahrtsstaates.

Inhalt

Inhalt

Vorrede

Die Forsthoff'sche Formel
Die neue Gegenwärtigkeit des Staates
Der Wohlfahrtsstaat als Ort sozialer Konflikte
Der sorgende Wohlfahrtsstaat
Der gewährleistende Wohlfahrtsstaat
Markt und Kontrakt als partikulare Steuerungsprinzipien
Soziale Verwundbarkeit und die Prekarität des Wohlstands
Soziale Minusvisionen und berufliche Opportunitäten
Verwaltungs- und Regierungskunst

Nachbemerkung
Literatur
Zum Autor