Als Petra nach Jahren in ihre Heimat zurück kommt holt sie die Vergangenheit ein. Hier hat ihre Mutter einst eine schreckliche Tat begangen, die sie fast ein Kind noch mitansehen musste. Und als sie sich in einen Mann verliebt, wendet dieser sich von ihr ab. Sie flieht ins Ausland, wo sie sich erneut verliebt und ihre Liebe wird auch erwiedert. Doch an ihrer Angst, auch diese Beziehung könnte zerbrechen, drohen die beiden Liebenden zugrunde zu gehen. Ein ergreifender Schicksalsroman voller Gefühl und Spannung.

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Petra, Liebling, mache doch kein so verzweifeltes Gesicht. Du kannst jederzeit wiederkommen. Es ist kein Abschied für lange Zeit. Du behältst deine Heimat hier bei uns für immer." Maria Steininger sah mit einem liebevollen Blick in das blasse, verweinte Gesicht ihrer Nichte Petra Rauch, die sich vergeblich bemühte, ihre Tränen zurückzuhalten. Sie standen beide auf dem Bahnhof von Meran, und neben ihnen war der Zug, der Petra Rauch nach einem vierjährigen Aufenthalt bei Onkel Poldi, Tante Maria und Vetter Walter nun nach Deutschland zurückbringen sollte. Bitte, grüße Onkel Poldi noch einmal recht herzlich von mir", stieß Petra hervor. Ich danke ihm und euch allen für die schönsten vier Jahre meines Lebens." Du bist hoffentlich nicht traurig, dass Onkel Poldi nicht bis zum Bahnhof mitgekommen ist, Petra und auch Walter nicht. Aber Männer sind so, sie können unsere Tränen nicht gut mitansehen." Nein, nein, es ist besser so", erwiderte Petra und wischte sich schnell über die Augen, Wir haben ja zu Hause richtig Abschied genommen, Zuhause ja, das habe ich bei euch gefunden. Dort, wohin ich jetzt fahren muss, war einmal mein Zuhause, aber ich werde mich da nie mehr wohlfühlen können. Ich bin froh, dass ich zu euch zurückkommen darf, denn nur hier bin ich wirklich glücklich gewesen und habe das Entsetzliche und Schwere besser vergessen können. Was hätte ich wohl ohne euch getan damals, als mein geliebter Papi ", die Stimme versagte ihr. Frau Maria sprach tröstend und beruhigend auf Petra ein und bat sie einzusteigen. Noch eine Minute blieb bis zur Abfahrt des Zuges. Folgsam stieg Petra hinauf, nachdem sie die Tante noch einmal fest umschlungen und geküsst hatte. Sie trat in ihr Schlafwagenabteil und kam zum Fenster. Lege dich gleich hin, Liebling, schlafe gut und denke an gar nichts mehr." Noch einmal fanden sich ihre Hände. Der Zug ruckte an und fuhr langsam. Petra nahm noch sekundenlang das flatternde Taschentuch von Tante Beate wahr, dann war alles von der Dunkelheit verschluckt. Schattenhaft waren die Konturen der Berge zu sehen. Oben in der Bergstation der Haflinger Bahn blinkte ein helles Licht, aber bald war auch dieses nicht mehr zu sehen. Der Vollmond segelte am hellen Sternenhimmel zwischen silberweißen Wolken. Immer weiter blieben die Berge zurück. Lebe wohl! flüsterte Petra. Sie ließ ihren Tränen nun freien Lauf. Liebes, schönes Meran, wann werde ich dich Wiedersehen? Aber sie wusste jetzt schon, eine ganze Zeit lang würde sie nicht nach Meran in das Haus ihrer Verwandten zurückkehren, wo sie vier Jahre lang ein Heim gehabt hatte; nicht nur ein Heim, sondern auch sehr viel Liebe und Fürsorge der geliebten Menschen Tante Maria und Onkel Poldi. Auch Vetter Walter musste sie mit einschließen, denn auch ihn hatte sie sehr gern. Aber gerade seinetwegen würde sie nicht so schnell zurückkommen können. Walter, mit dem sie schon als Kind ein Herz und eine Seile gewesen war, denn sie hatte alle ihre Ferien immer bei den Verwandten in Südtirol verbracht, war nicht mehr der brüderliche Kamerad von einst. Er hatte sich leider in den letzten Monaten sehr heftig in .ie verliebt. Zuerst hatte sie es gar nicht bemerkt, aber langsam wurde ihr klar, was seine merkwürdige Eifersucht bedeutete, die sich auf alles und alle erstreckte. Es kam zu einer Aussprache zwischen ihnen, bei der Petra ihm erklärte, dass sie nur rein freundschaftlich für ihn empfinde. Walter sollte sich nach einem anderen Mädchen Umsehen. Er war sehr niedergeschlagen gewesen, aber er sprach dennoch die Hoffnung aus, dass Petra es sich doch noch überlegen würde. Er könnte und wollte auf sie warten. Und dies war der Grund, dass Petra nicht so bald wieder nach Meran fahren würde. Walter musste erst einsehen, dass sie seine Liebe nicht erwidern konnte. Tante Maria, eine weitläufige Kusine von Petras Vater, hätte es wohl ganz gern gesehen, wenn aus ihrem Sohn und Petra ein Paar geworden wäre. Auch Onkel Poldi wäre sehr zufrieden gewesen, denn sie liebten Petra von ganzem Herzen. Aber so verlockend es auch war, dass diese beiden Menschen ihre Schwiegereltern sein könnten, es würde damit nichts werden, (las wusste sie genau. .Diese Enttäuschung kann ich dir leider nicht ersparen, meino geliebte Tante Maria, dachte Petra traurig. ,Wie lieb und gut bist du immer zu mir gewesen, wie eine Mutter - nein, viel besser als eine Mutter... als diese Mutter!' Petra beugte sich zum Wagenlensler hinaus. Der Fahrtwind ließ ihr Haar flattern und nahm ihr die Tränen von den Wangen. Warum weine ich nun noch immer?" murmelte Petra. Doch nicht deswegenl Diese Frau ist für mich nicht mehr in der Welt. Ich will nie mehr an sie denken, für mich ist sie gestorben. Hoffentlich spricht Doktor Ritter nur nicht von ihr, ich kann das nicht ertragen. Dr. Anton Ritter, Rechtsanwalt und Notar, war ihr Vormund seit dem tragischen Tode ihres Vaters vor vier Jahren. Er sandte ihr jeden Monat ihr Taschengeld, und nun hatte er auch einmal einen Brief an sie geschrieben. Sie war nun 21 Jahre alt geworden und mündig. Damit konnte sie frei und uneingeschränkt über das Vermögen verfügen, das ihr Vater ihr hinterlassen hatte. Ihr persönliches Kommen war nun aber für die Erledigung der damit zusammenhängenden Fragen und Aufgaben unbedingt notwendig. Vielleicht hätte sie sich gegen diese Reise gesträubt, wenn es nicht die Sache mit Walter gegeben hätte. Was brauchte sie die große Luxusvilla, das viele Geld und alles andere; sie war restlos glücklich bei Onkel und Tante. Aber jetzt war ihr diese Fahrt beinahe willkommen gewesen trotz des bitteren Abschiedes. Es war der zweite bedeutungsvolle Abschied ihres Lebens. An den ersten hatte sie jetzt nur noch eine sehr verschwommene Erinnerung. Sie war ja damals wie betäubt gewesen, ganz außer sich und seelisch zerbrochen. Das entsetzliche Geschehen und Papis Sterben! Petra setzte sich auf das Bett und dachte nach, während der Zug nun schon hinter Bozen durch die Nacht fuhr, höher und höher dem Brennerpass zu. Vor Petra stieg die Vergangenheit auf. * Ein großes Fest sollte es geben in der eleganten Villa des Regisseurs Edmund Rauch. Die Hausangestellten und Lohndiener eilten geschäftig hin und her, arrangierten Blumen und grüne Pflanzen, schmückten kleine Tische und bauten das kalte Büfett mit den erlesenen Delikatessen auf. Der Theaterregisseur Edmund Rauch besaß auch einen namhaften Filmverleih. Er war besessen von allem, was mit Schauspielkunst zusammenhing. Er entdeckte und förderte junge Talente. Manch ein Künstler, manch eine Künstlerin verdankten ihm ihren Aufstieg. Ihm selbst hatten Talent, Fleiß und Glück geholfen, ein reicher und in der Branche mächtiger Mann zu werden. Es gab öfter einmal eine große Party in der Villa, denn Edmund Rauch liebte Geselligkeit und sah gern schöne und elegante Frauen um sich, Besonders nach großen künstlerischen Ereignissen wurde gefeiert. Da kam alles, was einen Namen hatte, und es kamen auch die, von denen Edmund Rauch überzeugt war, sie würden sich noch einen Namen machen. Für Petra war dies das zweite Fest, das sie im Elternhause miterlebte. Sie war noch nicht lange aus dem Pensionat in der Schweiz zurückgekehrt, war 17 Jahre alt und sehr hübsch. Auf dem ersten Fest war ihr sehr gehuldigt worden. Sie hatte sich glänzend amüsiert, und darum freute sie sich auch diesmal wieder sehr auf das große Ereignis. Sie war schon völlig angekleidet und frisiert und nun voller Ungeduld, dass die Gäste einträfen. Jetzt klopfte sie bei ihrer Mutt…