Die Paläontologie ist im Schnittfeld der Geowissenschaften und der Biologie angesiedelt und hat sich im Verlauf des 20. Jahrhunderts als eigenständige und moderne Wissenschaft etabliert. Während die Allgemeine Paläontologie die Themenbereiche Fossilentstehung, Taxonomie, Evolution, Stratigraphie, Ökologie, Paläobiogeographie sowie Form und Funktion von Lebewesen thematisiert, stehen bei der Speziellen Paläontologie das Studium und die Beschreibung der einzelnen Fossilgruppen im Vordergrund. «Leben der Vorzeit» fasst die Paläontologie in ihrer gesamten fachlichen Breite zusammen und ist als Einführungswerk für Studierende der Geowissenschaften und der Biologie, aber auch für interessierte Laien konzipiert.

Autorentext
Prof. Dr. Wolfgang Oschmann ist Professor im Ruhestand und lehrte Paläontologie an der Johann Wolfgang Goethe Universität in Frankfurt.

Inhalt
Vorwort 11 Paläontologie was ist das? 13 Teil I Allgemeine Paläontologie 15 1 Taphonomie und Fossilisation: Wie entsteht ein Fossil? 17 1.1 Zersetzung des Weichkörpers 18 1.2 Organische und mineralische Hartteile 20 1.3 Transport und Einbettung 23 1.4 Biologische Zerstörung von Hartteilen 25 1.5 Fossildiagenese 27 2 Taxonomie und Systematik 30 2.1 Ordnungsprinzipien der Taxonomie 30 2.2 Probleme bei der Artabgrenzung 32 2.3 Konzepte zur Klassifizierung in der Paläontologie 35 3 Evolution 37 3.1 Historische Entwicklung 37 3.2 Mikro- und Makroevolution 40 3.3 Stammbäume und Kladogramme 44 3.4 Gesetzmäßigkeiten der Evolution 44 3.5 Erdgeschichtliche Entwicklungen 46 3.6 Ontogenie und Evolution 46 3.7 Wege der Artbildung 48 4 Ökologie und Paläoökologie 50 4.1 Marine (aquatische) Lebensräume und Organismen 50 4.2 Terrestrische Lebensräume 52 4.3 Ökologische Faktoren 53 4.3.1 Abiotische Ökofaktoren 54 4.3.2 Biotische Ökofaktoren 64 5 Ichnologie 68 5.1 Einteilung von Spuren 68 5.2 Stockwerkbau (Tiering) 71 5.3 Ichnofazies und Ichnofazieszonierung 72 6 Form und Funktion 74 6.1 Beispiele für Konstruktionsprinzipien 75 6.2 Analogie und Homologie 77 6.3 Tetrapodenextremität 81 6.4 Spezialanpassungen: Schnelles Laufen, Schwimmen und Fliegen 82 7 Stratigraphie (Biostratigraphie) 85 7.1 Historische Entwicklung 85 7.2 Methoden der Altersbestimmung 87 7.3 Massenaussterbeereignisse 92 8 Paläobiogeographie 98 8.1 Beispiele für paläobiogeographische Provinzen und Ausbreitungswege 100 Teil II Spezielle Paläontologie 105 9 Die Einteilung der Organismen 107 10 Procaryota und Protista 112 10.1 Procaryota 112 10.2 Protista (ein- bis wenigzellige Eucaryota) 114 10.2.1 Autotrophe Protista 115 10.2.2 Heterotrophe Protista 118 11 «Makroalgen» 127 11.1 Phaeophyta (Braunalgen) 127 11.2 Rhodophyta (Rotalgen) 127 11.3 Chlorophyta 128 12 Embryophyta (Landpflanzen) 131 12.1 Besiedlung der Festländer 131 12.2 Nicht-vaskuläre Pflanzen 134 12.3 Gefäßsporenpflanzen 134 12.3.1 Frühe Gefäßsporenpflanzen 134 12.3.2 Lycopodiophyta (Bärlapppflanzen) 137 12.3.3 Equisetopsida (Schachtelhalmartige) 139 12.3.4 Farnartige 140 12.3.5 Progymnospermopsida 144 12.4 Spermatophytina (Samenpflanzen) 144 12.4.1 Gymnospermae (Nacktsamer) 145 12.4.2 Angiospermae (Bedecktsamer) 154 13 Fungi (Pilze) 163 Reich Animalia (Tiere, Metazoa) 165 14 Stamm Porifera (Schwämme) 167 14.1 Merkmale 167 14.2 Wichtige Gruppen der Porifera 169 15 Cnidaria 174 15.1 Unterklasse Hexacorallia (Tabulata, Rugosa, Scleractinia) 175 15.2 Phylogenie, Stratigraphie und Ökologie 179 Protostomia (Urmünder) 182 16 Bryozoa (Ectoprocta, Moostierchen) 183 16.1 Merkmale und Wuchsformen 183 16.2 Stratigraphie und Phylogenie 185 16.3 Wichtige Gruppen der Bryozoa 186 17 Stamm Brachiopoda 190 17.1 Merkmale 190 17.2 Wichtige Gruppen der Brachiopoda 193 17.3 Ökologie, Ontogenie, Stratigraphie und Phylogenie 197 18 «Würmer» 199 Stamm Mollusca 201 19 Klasse Bivalvia (Lamellibranchiata, Pelecypoda, Muscheln) 205 19.1 Systematik 208 19.2 Taphonomie, Stratigraphie und Phylogenie 212 19.3 Ökologie 213 19.4 Fortpflanzung und Ontogenie 215 20 Klasse Gastropoda (Schnecken, Bauchfüßer) 217 20.1 Merkmale 217 20.2 Systematik 220 20.3 Taphonomie und Stratigraphie 223 20.4 Ökologie 223 20.5 Ontogenie und Phylogenie 224 21 Klasse Cephalopoda (Kopffüßer) 227 21.1 Merkmale der Nautiloidea und Ammonoidea 228 21.2 Systematik der Nautiloidea 231 21.3 Systematik der Ammonoidea 233 21.4 Coleoidea 236 21.5 Stratigraphie 238 21.6 Phylogenie 239 21.7 Ontogenie 240 21.8 Ökologie 241 Stamm Arthropoda (Gliederfüßer) 244 22 Trilobitomorpha 248 22.1 Merkmale 248 22.2 Systematik der Trilobita 250 22.3 Ontogenie 255 22.4 Phylogenie 256 22.5 Straphigraphie und Biogeographie 256 22.6 Ökologie 257 22.7 Taphonomie 258 23 Unterstamm Chelicerata (Kieferklauenträger) 259 23.1 Klasse Merostomata 259 23.2 Klasse Arachnida (Spinnentiere) 261 24 Myriapoda (Tausendfüßer) 264 25 Crustacea (Krebstiere) 267 25.1 Merkmale und systematischer Überblick 267 25.2 Branchiopoda 268 25.3 Thecostraca 270 25.4 Ostracoda 270 25.5 Malacostraca 272 26 Hexapoda (Sechsfüßer) 277 26.1 Systematik der Hexapoda 277 26.2 Pterygota (Fluginsekten) 279 26.3 Neoptera (Neuflügler) 280 26.3.1 Exopterygota 281 26.3.2 Endopterygota 283 26.4 Ökologie der Hexapoda 287 26.5 Ontogenie der Hexapoda 288 Deuterostomia (Sekundärmünder) 291 27 Stamm Echinodermata (Stachelhäuter) 292 27.1 Merkmale und systematischer Überblick 292 27.2 Wichtige Gruppen der Echinodermata 293 27.3 Pelmatozoa 294 27.3.1 Unterstamm Blastozoa 295 27.3.2 Unterstamm Crinozoa 296 27.4 Eleutherozoa 300 27.4.1 Unterstamm Echinozoa (Echinoidea und Holothuroidea) 300 27.4.2 Unterstamm Asterozoa (Asteroidea und Ophiuroidea) 306 28 Stamm Hemichordata (Kiemenlochtiere) 309 28.1 Enteropneusta 309 28.2 Pterobranchia 309 28.2.1 Ökologie, Taphonomie und Stratigraphie 312 Stamm Chordata (Chordatiere, Rückenseitentiere) 314 29 Tunicata, Cephalochordia und basale Vertebrata 316 29.1 Tunicata (Manteltiere) 316 29.2 Unterstamm Cephalochordia (Acrania, Schädellose) 316 29.3 Unterstamm Vertebrata (Craniata, Wirbeltiere) 316 29.4 «Fische» 317 29.4.1 Cyclostomata (Rundmäuler) und «Agnatha» (Kieferlose) 317 30 Gnathostomata («kiefertragende Fische») und Amphibien 321 30.1 Placodermi (Panzerfische) 321 30.2 Acanthodii (Stachelhaie) 323 30.3 Chondrichthyes (Knorpelfische) 324 30.4 Osteichthyes (Knochenfische) 326 30.4.1 Actinopterygii (Strahlenflosser) 327 30.4.2 Sarcopterygii (Fleischflosser) 330 30.5 Basale Tetrapoda (Landwirbeltiere) und Amphibien 332 30.5.1 Amphibia 333 31 Basale Amniota (Oberkarbon und Perm) 339 32 Amniota I: Diapsida und Vögel 344 32.1 Testudinata (Chelonia, Schildkröten) 344 32.2 Lepidosauromorpha 345 32.3 Archosauromorpha 348 32.3.1 Archosauria 349 32.4 Pterosauria (Flugsaurier) 350 32.5 Dinosauria 353 32.5.1 Ornithischia (Vogelbeckensaurier) 355 32.5.2 Saurischia (Echsenbeckensaurier) 361 32.5.3 Aves (Vögel) 366 33 Amniota II: Therapsida und Säugetiere 374 33.1 Therapsida 374 33.2 Mammalia (Säugetiere) 376 33.2.1 Radiation der mesozoischen Säugetiere 377 33.2.2 Känozoische Säugetiere 380 Glossar 391 Register 395