Risiko in Geschichte und Moderne
Seit der Katastrophe von Tschernobyl ist das Wort "Risiko" in aller Munde. Welche Tragweite es als gesellschaftstheoretischer Begriff hat, untersucht der Soziologie Wolfgang Bonß historisch und systematisch. Der Umgang mit Unsicherheit ist stets und überall gleich: Aus den eher rituell zu bewältigenden "Gefahren" traditionaler Gesellschaften wurden die scheinbar rational handhabbaren "Risiken" der Moderne.

Seit der Katastrophe von Tschernobyl ist das Wort »Risiko« in aller Munde. Welche Tragweite es als gesellschaftstheoretischer Begriff hat, untersucht Wolfgang Bonß historisch und systematisch.

Warum gerade die Tulpe um 1630 plötzlich zur gefragten Modeblume wurde, ist bis heute nicht geklärt. Aber zwischen 1633 und 1637 wurden die Kaffeehäuser zu Tulpenbörsen, an denen es schon bald nicht mehr um den Besitz wirklicher Tulpen ging, sondern um den Handel mit imaginären Werterwartungen. Solange jeder mit steigenden Zwiebelpreisen rechnete, kletterten die Kurse. Am 2. und 3. Februar 1637 entstand im Haarlemer Handel Unsicherheit, am 4. Februar bei fallenden Preisen Panik, und binnen einer Woche waren die unbezahlbaren Pflanzen zu wertlosen Knollen geworden.

Die Moderne begreift Unsicherheit nicht mehr als Gefahr, sondern als Risiko, und sie entwickelt zugleich die Idee einer Verwissenschaftlichung der Unsicherheit, die darauf abzielt, Unsicheres sicher, Uneindeutiges eindeutig und den Zufall beherrschbar zu machen. Wie die Katastrophengeschichte des 20. Jahrhunderts zeigt, verwandeln sich allerdings gerade wissenschaftsinduzierte Risiken oft erneut in Gefahren.

Diesen Entwicklungsgang zeichnet Wolfgang Bonß nach und arbeitet den soziologischen Gehalt, die historische Herausbildung und die systematischen Grenzen des Risikokonzepts heraus.

Autorentext
Wolfgang Bonß, Dipl.-Soz., Dr. soz. wiss. habil., ist seit 1995 Professor für allgemeine Soziologie an der sozialwissenschaftlichen Fakultät der Universität der Bundeswehr, München.

Klappentext
Der Umgang mit "Risiko" und Unsicherheit ist nicht stets und überall gleich: Aus den eher rituell zu bewältigenden "Gefahren" traditioneller Gesellschaften wurden die scheinbar rational handhabbaren "Risiken" der Moderne. Warum gerade die Tulpe um 1630 plötzlich zur gefragten Modeblume wurde, ist bis heute nicht geklärt. In der Mitte des 16. Jahrhunderts hatten Kaufleute und habsburgische Diplomaten sie aus der Levante in niederländische Gärten verpflanzt. Ihre Zucht geriet zunächst zur aristokratischen Liebhaberei und dann zur Quelle tollkühner Spekulationen. Zwischen 1633 und 1637 waren die Kaffeehäuser zu Tulpenbörsen geworden, an denen es schon bald nicht mehr um den Besitz wirklicher Tulpen ging, sondern um Spekulation, um den Handel mit imaginären Werterwartungen. Solange jeder mit steigenden Zwiebelpreisen rechnete, solange wurde begeistert gekauft, kletterten die Kurse. Am 2. und 3. Februar 1637 entstand im Haarlemer Handel Unsicherheit, am 4. Februar bei fallenden Preisen Panik, und binnen einer Woche waren die bis dato nicht in Gold aufzuwiegenden Pflanzen zu wertlosen Knollen geworden. Zahlreiche Anleger waren durch den "windhandel" - so die treffende Bezeichnung der Holländer für diese Art des Geschäfts - vollständig ruiniert. Die Tulpenkatastrophe war nicht das einzige Ereignis, bei dem eine eigenartige Verquickung zu bemerken ist: Man kalkulierte zweckrational und ließ sich zugleich lustvoll irrational auf Unsicherheiten ein. Dieses Verhalten bildete mit seinem Komplement, der Erfindung der Versicherung, das soziale Grundmuster des Umgangs mit Unsicherheit und Ungewißheit in der Moderne. Die folgende Verwissenschaftlichung von Unsicherheit in den Konzepten von Experiment und Wahrscheinlichkeit versuchte, den Zufall beherrschbar, Unsicheres sicher und Uneindeutiges eindeutig zu machen. Wie sich heute mehr denn je zeigt, ist der Versuch gescheitert: scheinba