Der Farbige Lucas Beauchamp soll einen Weißen getötet haben. Keiner stellt diese Tat in Frage: keiner bis auf den 16-jährigen Charles Mallison. Zusammen mit seinen Freunden geht er auf Spuren- und Wahrheitssuche.

Autorentext
William Faulkner wurde 1897 in New Albany (Mississippi) geboren. Er arbeitete in einer New Yorker Buchhandlung und für eine New Orleanser Zeitung. Es folgten Reisen nach Europa und Asien und längere Aufenthalte in Hollywood, wo er sich als Drehbuchautor einen Namen machte. 1949 wurde William Faulkner der Nobelpreis für Literatur zuerkannt. Er starb 1962 an den Folgen eines Reitunfalls.

Klappentext
William Faulkner über die Entstehung des Buches: »Zu jener Zeit ergoss sich eine beängstigende Lawine von Detektivstories über unser Haus, weil meine Kinder sie dauernd kauften und mitbrachten. Sie lagen überall herum, und ich traf auf sie, wo ich ging und stand. Da kam mir der Gedanke an einen Mann, der im Gefängnis saß und gehenkt werden sollte und niemanden hatte, der ihm half. Ich stellte mir vor, dass ein Mann in solcher Lage sein eigener Detektiv sein müsste. Der nächste Gedanke war, dass dieser Mann ein Neger war. Und so entstand dann das Buch. Doch nachdem mir einmal Beauchamp eingefallen war, nahm er sich der ganzen Sache an. Und das Buch wurde schließlich um einen großen Teil anders als die ursprüngliche Idee, die ich gehabt hatte als die Detektivgeschichte, mit der ich begonnen hatte.«