Werner Ruhnau (1922-2015) ranks among the great architects of the German post-war period. His theater buildings in Münster and Gelsenkirchen were central to the establishment of his fame. Here, he combined architecture with the visual and performing arts, and thus made a lasting contribution to the widening of the concept of art and spatiality. In addition to his architectural achievements, Ruhnau's diverse oeuvre encompasses a broad range of fields including art, urban planning, and community activities. He frequently embraced a process-based, participatory approach to the creation of his buildings: they are testimonies to transparency, openness, variability, and the integration of the arts. He was a pioneer in highlighting the now well-known problems of modern society and its way of life, investigating climatic and spatial conditions and addressing socio-cultural topics to encourage an open society. This publication explores Ruhnau's oeuvre in detail based on the contents of his estate from the Baukunstarchiv NRW. One focus is on his progressive theater buildings, above all today's Musiktheater im Revier in Gelsenkirchen. He had to overcome considerable resistance in order to realize these projects in the restorative and highly conservative era of the 1950s. In the design of the Musiktheater im Revier, Ruhnau was inspired by the principles of medieval cathedral builders and transposed them into the modern age. Many of his key ideas are reflected in his most famous building: his philosophy of immateriality, the climatization of space, the integration of the arts, and the dissolution of the boundaries between the interior and exterior.

Klappentext

Werner Ruhnau (1922-2015) zählt zu den großen Architekten der deutschen Nachkriegszeit. Berühmt wurde er vor allem durch seine Theaterbauten in Münster und Gelsenkirchen, in denen er Architektur mit bildender und darstellender Kunst verband und so den Kunst- und Raumbegriff nachhaltig erweiterte. Ruhnaus komplexes Schaffen umfasst neben Gebäuden eine Vielzahl von künstlerischen, stadtplanerischen und gemeinschaftlichen Aktivitäten. Seine Bauwerke entstanden oft prozessual-partizipativ und zeugen von Transparenz, Offenheit und Variabilität sowie von der Integration der Künste. Er hat früh auf die heute bekannten Probleme unserer modernen Gesellschaft und Lebensweise hingewiesen und sich folglich mit klimatischen und räumlichen Bedingungen sowie soziokulturellen Themen im Sinne einer offenen Gesellschaft auseinandergesetzt. Die Publikation nimmt die Bestände seines Nachlasses aus dem Baukunstarchiv NRW zum Anlass, um einen ausführlichen Blick auf das Gesamtwerk Ruhnaus zu werfen. Einen Schwerpunkt bilden dabei seine progressiven Theaterbauten, die er in der restaurativen und hochkonservativen Ära der 1950er-Jahre gegen zahlreiche Widerstände realisierte, allen voran das heutige Musiktheater im Revier in Gelsenkirchen, mit dem Ruhnau das Prinzip mittelalterlicher Bauhütten wiederbelebte und in die Moderne überführte. In seinem wohl bekanntesten Bau manifestieren sich viele seiner zentralen Überlegungen: seine Philosophie der Immaterialität, der Klimatisierung des Raums, der Integration der Künste sowie die Aufhebung der Grenzen von außen und innen.