Der nützliche Baum wird gefällt. Der nutzlose bleibt stehen und darf alt werden. Der beste Kämpfer wirkt so ruhig, als wäre er aus Holz, weil er nichts mehr beweisen muss. Und ein Koch führt seit neunzehn Jahren dasselbe Messer, ohne dass seine Klinge stumpf wird, weil er nicht mit Gewalt gegen Widerstände arbeitet, sondern den natürlichen Zwischenräumen folgt.

58 daoistische Weisheiten stellen vieles auf den Kopf, was wir für selbstverständlich halten.

Zhuangzi erzählt von einem außergewöhnlich hässlichen Mann, zu dem sich die Menschen trotzdem hingezogen fühlen, weil irgendwann nicht mehr sein Äußeres zählt, sondern das, was von ihm ausgeht. Er erzählt von Dieben, die sich auf dieselben Tugenden berufen wie die vermeintlich Guten. Und von Menschen, die ihre Truhen mit Schlössern sichern, nur damit ein großer Dieb am Ende einfach die ganze Truhe mitnimmt.

Hinter diesen Geschichten steckt immer dieselbe Frage: Sind die Maßstäbe, nach denen wir Menschen und Dinge beurteilen, wirklich so eindeutig, wie wir glauben?

Vor mehr als 2300 Jahren schrieb Zhuangzi darüber, dass Stärke nicht laut sein muss, dass vermeintliche Nutzlosigkeit schützen kann und dass Schönheit, Erfolg, Moral und Vernunft oft eine Frage der Perspektive sind.

Dieses Buch liefert deshalb keine einfachen Antworten. Es versammelt 58 Geschichten und Gedanken, die vertraute Gewissheiten ins Wanken bringen und dazu einladen, die Welt für einen Moment anders zu betrachten.