Auf die Fragen nach dem richtigen Handeln und dem guten Leben hat die westliche Philosophie in den vergangenen 2400 Jahren sehr verschiedene Antworten gegeben. Volker Spierling greift elf grundlegende ethische Positionen heraus, die er im Kontext der sich in der Geschichte wandelnden Weltsichten und Revolutionen des Denkens reflektiert und vertieft vorstellt.
Ist der Mensch ein grässliches, unfassbares Ungeheuer oder ein sanftmütiges, einsichtiges Wesen? Der Aufgabe, Antworten auf diese und andere für die Ethik entscheidende Fragen zu geben, sind Philosophen auf unterschiedliche Weisen begegnet. Während Augustinus das Gute in der Liebe zu Gott findet, erhebt Nietzsche den überwältigenden Lebenswillen zum Prinzip des Handelns. Die elf chronologisch angeordneten Kapitel werden mit Stichworten zu Leben und Werk der Philosophen eingeleitet, die die Verflechtung mit dem Geschehen ihrer Zeit sowie die Bedeutung ihrer Schriften unterstreichen. Eine Zusammenschau am Ende des Buches gibt anhand einiger Hauptmotive einen kurzen Überblick über die Positionen von Sokrates bis Adorno.

"Endlich kann man ein paar Bildungslücken schließen und erfährt, ob man als Kantianer oder Hegelianer durch die Welt geht."
Annika Brockschmidt, ZEIT Wissen, 20. Juni 2017
"Schön, dass Spierling die Ideen der Philosophen in ihr Zeitgeschehen einwebt."
Hohe Luft, März 2017

Autorentext
Volker Spierling hat zunächst das Handwerk des Schriftsetzers gelernt und dann Philosophie, Pädagogik, Psychologie und Soziologie studiert. Er arbeitet als Publizist und Philosophiedozent, hat zahlreiche Schriften Arthur Schopenhauers herausgegeben und eine sehr erfolgreiche Kleine Geschichte der Philosophie vorgelegt.

Inhalt

Vorwort

Anfänge der westlichen philosophie Mythos und Logos

Sophistik

Sokrates «Um Einsicht, Wahrheit und möglichste Besserung deiner Seele kümmerst du dich nicht und machst dir darüber keine Sorge?»

Leben und Werk

Der göttliche Auftrag

Wissen und Scheinwissen

Apologie

Die Frage nach dem Guten

Den Tod vor Augen

Platon «Die Idee des Guten muß erkannt haben, wer einsichtig handeln will, sei es in persönlichen oder in öffentlichen Angelegenheiten»

Leben und Werk

Was ist der Mensch?

Der überhimmlische Ort

Das Schöne selbst

Seele und Staat

Das Höhlengleichnis und die Idee des Guten

Seelenwanderung

Aristoteles «Leben nach der Vernunft»

Leben und Werk

Wirkliches Leben

Die richtige Mitte treffen

Edle und niedere Gesinnung

Denken des Denkens

Lucius Annaeus Seneca «Solange wir atmen, wollen wir Menschlichkeit üben»

Leben und Werk

Torheit der Menge

Die Stoa

Sittliche Vollkommenheit

Unerschütterlichkeit des Weisen

Vernunft und Leidenschaft

Humanitas

Aurelius Augustinus «Die rechte Ordnung der Liebe»

Leben und Werk

Liebe zu Gott

Der innere Mensch

Die verdammte Menschenmasse

Elend und Jammer des Erdenlebens

Gottesstaat und Teufelsstaat

David Hume «Die Moralität wird durch das Gefühl bestimmt»

Leben und Werk

Die metaphysikfreie Wissenschaft vom Menschen

Kausalität

Substanz

Beziehungswelt der Gefühle

Gefühl und Vernunft

Sein und Sollen

Modell der vollkommenen Tugend

Immanuel Kant «Handle so, daß die Maxime deines Willens jederzeit zugleich als Princip einer allgemeinen Gesetzgebung gelten könne»

Leben und Werk

Die Kritik der reinen Vernunft als Grundlage von Kants Ethik

i. vernunftkritik und metaphysik Transzendentalphilosophie die Umänderung der Denkart

Anschauungsformen und Kategorien

Transzendentale Apperzeption die Urbedingung aller Erkenntnis

Ideen das Blendwerk objektiver Behauptungen

Grenzbestimmung

ii. Ethik und postulierte Metaphysik

Der gute Wille

Der kategorische Imperativ

Freiheit eine andere Ordnung der Dinge

Metaphysik der Menschenwürde

Georg Wilhelm Friedrich Hegel «Der Geist ist die sittliche Wirklichkeit»

Leben und Werk

Geist und Geschichte

Wissen als Vermittlung

Objektiver Geist

Moralität und Sittlichkeit

Die sittliche Lebenswelt Familie, bürgerliche Gesellschaft, Staat

Die Weltgeschichte

Arthur Schopenhauer «Tiefgefühltes, universelles Mitleid mit allem, was Leben hat»

Leben und Werk

Die Welt

Animal metaphysicum

Metaphysik aus empirischen Erkenntnisquellen

Die Metaphysik des Willens

Antimoralische Potenzen

Das Mitleid

Nichts

Friedrich Nietzsche «Jenseits von Gut und Böse»

Leben und Werk

Perspektiven-Optik des Lebens

Verführung der Sprache

Wille zur Macht

Gott ist tot oder Der Nihilismus steht vor der Tür

Umwertung der Werte

Spiel des Lebens

Theodor W. Adorno « daß Auschwitz nicht sich wiederhole »

Leben und Werk

Athen und Auschwitz

Ausdruck und Begriff

Hinter der Gardine

Moral des Denkens

Philosophie nach Auschwitz

Dialektik der Aufklärung

Kulturindustrie

Negative Dialektik

Anhang

Die Positionen von Sokrates bis Adorno im Überblick

Anmerkungen

Siglen der verwendeten Primärliteratur

Literaturauswahl