Warum ist der Tod eines Menschen immer eine Art Skandal? Warum ruft dieses ganz normale Ereignis bei jenen, die dabei Zeuge sind, ebensoviel Neugier wie Grauen hervor? Wie kommt es, dass man sich nicht längst an dieses natürliche und doch stets zufällige Geschehen gewöhnt hat? In seinem philosophischen Hauptwerk analysiert Vladimir Jankélévitch das Ereignis des Todes in seiner ganzen Banalität und Fremdheit, in seiner Widersprüchlichkeit und auch im Kontext der komplexen Auslegungen, die der Tod in der Geschichte der Philosophie erfahren hat.

Autorentext
Vladimir Jankélévitch (1903-1985) war ein französischer Philosoph, Musiker und Musikwissenschaftler. Aufgrund seiner jüdischen Abstammung wurde ihm während des Zweiten Weltkriegs die Staatsangehörigkeit entzogen. 1941 trat er der Résistance bei. Nach dem Krieg unterrichtete er von 1951 bis 1979 auf dem Lehrstuhl für Moralphilosophie an der Sorbonne in Paris. Sein umfangreiches Werk ist in zahlreiche Sprachen übersetzt.

Inhalt
"Das Geheimnis Tod und das Phänomen Tod
Eine metaempirische Tragödie und eine naturgegebene Notwendigkeit
Der ernstgenommene Tod: Tatsächlichkeit, nahes Bevorstehen und persönliche Betroffenheit
Der Tod in der dritten, in der zweiten und in der ersten Person
Erster Teil
Der Tod diesseits des Todes
I. Kapitel: Der Tod im Leben

1. Nachdenken über den Tod
2. Der Tod in seiner Unergründlichkeit und Zukünftigkeit
3. Euphemia und apophatische Inversion
4. Nichtsein und Sinnlosigkeit
5. Das unsägliche Schweigen und das unaussprechliche Schweigen
   II. Kapitel: Das Organon-Obstaculum
6. Das kurze Leben
7. »Weil« und »obwohl«: Endlichkeit, Leiblichkeit und Zeitlichkeit
8. Das Tragische des Notwendig-Unmöglichen
9. Die Wahl
10. Die Rückwirkung der Grenze
    III. Kapitel: Die Halböffnung
11. Die Quodditas des Geheimnisses
12. Mors certa, hora certa sed ignota
13. Mors certa, hora certa
14. Mors incerta, hora incerta
15. Mors certa, hora incerta
16. Das Sich-Schicken in die Quodditas: Sterblichkeit, Schmerzhaftigkeit, Räumlichkeit und Zeitlichkeit
17. Das Unerkennbare, das Unmögliche und das Unheilbare
18. Ausgang und Anfang
    IV. Kapitel: Das Alter
19. Der vom Untergang widerlegte Seinsbeginn
20. Die Abtötung. Und wenn das Leben ein fortwährender Tod wäre?
21. Die allmähliche Abnutzung. Der zum Tode Verurteilte
22. Die beiden Blickwinkel: Was gelebt ist, ist gelebt, und was gelebt ist, bleibt noch zu leben übrig
    Zweiter Teil
    Der Tod im Augenblick des Todes
    Die Scham des unerzählbaren Augenblicks
    I. Kapitel: Der Augenblick des Todes entzieht sich jeder Kategorie
23. Der Augenblick des Todes ist kein quantitatives Höchstmaß
24. Der Augenblick des Todes ist keine qualitative Veränderung
25. Der Augenblick des Todes ist kein Wechsel in eine andere Zeit
26. Der Augenblick des Todes weist jede Topographie zurück
27. Im Augenblick des Todes bricht jede Verbindung ab
    II. Kapitel: Das Fast-Nichts des Sterbens
28. Der Tod im Phaidon. Die Schwelle des Todes wird ausgespart
29. Der Tod als Kulminationspunkt kleiner Tode
30. Das Ereignis des Todes ist kein Nichts, sondern ein Fast-Nichts
31. Sterben lernt man nicht
32. Die allmähliche Plötzlichkeit
    III. Kapitel: Das Irreversible
33. Die Hin- und Rückreise im Raum ist eine Hinreise ohne Rückkehr in der Zeit
34. Verjüngung? Wiedererleben? Alterslosigkeit?
35. Die schicksalhafte Objektivität des Irreversiblen
36. Die relative Irreversibilität
37. Das erste und das letzte Mal im Zuge der Fortdauer
38. Die relative Erst-Letztheit (Erstmaligkeit): Zweitrangigkeit und Vorletztes
39. Die Erst-Letztheit des Todes. Die verlöschende Erscheinung
40. Das allerletzte Mal: Niemals mehr etwas
41. Der Abschied. Über die kurze Begegnung
    IV. Kapitel: Das Unwiderrufliche
42. Das Irreversible des Gewesen-Seins, das Irreparable der Tatsache des Gemacht-Habens: »Factum« und »Fecisse«
43. Das Unwiderruflich-Irreparable des Todes. Falle und Ventil
44. Wiedergeburt, Wiederverkörperungen, Wiederbelebung
45. Das Nichts als Vernichter
46. Die sich verflüchtigende Botschaft der Letztheit
47. Das letzte Mal birgt kein Geheimnis
48. Eine ganz andere Ordnung
    Dritter Teil
    Der Tod jenseits des Todes
    I. Kapitel: Die eschatologische Zukunft
49. Ist das Jenseits eine Zukunft?
50. Die Angst vor dem Augenblick und die Furcht vor dem Jenseits
51. Hoffnung und Wunschform der Verzweiflung
    II. Kapitel: Die Absurdität des Fortlebens
52. Unsterblichkeit, Wiederauferstehung, fortwährendes Leben
53. Die Ewigkeit der denkenden Essenz
54. Das Fortleben der Seele gemäß dem Dualismus
55. Gegen das Selbsterhaltungsprinzip
    III. Kapitel: Die Absurdität der Vernichtung
56. Etwas anderes
57. Die Selbstverständlichkeit der Fortdauer und der Skandal des Abbruchs
58. Das Denken des Todes und der Tod des denkenden Wesens. Die ewig-sterbliche Wahrheit
59. Außen und innen. Das umfassende Überbewußtsein und die umfaßte Ahnungslosigkeit
60. Der Triumph des Todes. Der allmächtige Tod
61. Der Tod ist stärker als das Denken; das Denken ist stärker als der Tod
62. Liebe, Freiheit und Gott sind stärker als der Tod und umgekehrt!
63. Doppeldeutigkeit der Sterblichkeit und der Unsterblichkeit
64. Weder Palingenese noch Panbiotismus sind ein Trost
    IV. Kapitel: Die Quodditas ist unvergänglich. Die Unwiderruflichkeit des Irreversiblen
65. Was nicht stirbt, lebt nicht
66. Gewesen sein, gelebt und geliebt haben
    Nachwort
    Thomas Kapielski: Die Grenze
    Nachbemerkung des Herausgebers
    Namenregister"