Alle zehn Jahre zieht ein kleines Dorf am nördlichen Alpenrand die Aufmerksamkeit der ganzen Welt auf sich. Mit seinem Passionsspiel lockt Oberammergau eine halbe Million Zuschauer aus allen Herren Ländern an. Es ist das erfolgreichste Laienspiel weltweit und zählt zum Immateriellen Kulturerbe der UNESCO. In mehr als hundert Aufführungen stellen die Oberammergauer die letzten sechs Tage im Leben Jesu dar immer zur vollen Dekade, zwischen Mai und Oktober. Traditionell wirkt dabei die Hälfte der 5.400 Einwohner mit. Grundlage ist ein Pestgelübde aus dem Jahr 1633: Die Oberammergauer versprachen, regelmäßig im Ort das Leiden und Sterben Jesu nachzuspielen, falls die Pest ende. Das tat sie und schon im darauffolgenden Jahr fanden die Spiele erstmals statt. Solche geistlichen Dramen gab es damals überall in Europa, doch nur Oberammergau ist es gelungen, diese Tradition bis in die Gegenwart ununterbrochen lebendig zu halten. Die Journalistin Viola Schenz schaut buchstäblich hinter die Kulissen. Sie erklärt, warum es die Passionsspiele überhaupt noch gibt, welche Dramen sich bisweilen in den Zwischenjahren zugetragen haben, was es mit dem Haar- und Barterlass auf sich hat oder wie der Regisseur Christian Stückl den Passion seit 1990 radikal erneuert.

Autorentext
Viola Schenz, Journalistin, Studium an der Ludwig-Maximilians-Universität München und in den USA. Seit ihrer Ausbildung zur Redakteurin an der Deutschen Journalistenschule München ist sie für Süddeutsche Zeitung, Bayerischen Rundfunk und Neue Zürcher Zeitung tätig. Sie hat immer wieder über Oberammergau, die Passionsspiele und das Drumherum geschrieben. Bei schlechtem Wetter wohnt und arbeitet sie in München, bei schönem in Oberammergau und bei fast jedem Wetter radelt und wandert sie durchs Ammertal und -gebirge.