Räumliche Faktoren spielen für das Auftreten von Krankheiten, die Versorgung mit medizinischen Dienstleistungen und die Erhaltung von Gesundheit gerade in Zeiten einer Pandemie eine große Rolle.

Dazu gehören Risikofaktoren, die von der physischen und sozialen Lebensumwelt bestimmt werden. Sie entscheiden neben der genetischen Disposition über Auftreten, Häufigkeit und Verlauf von Krankheiten. Standen zunächst Infektionskrankheiten und ihre Überträger im Zentrum der räumlichen Analysen der Medizinischen Geographie, so werden heute selbstverständlich alle Arten von Krankheiten untersucht. Dazu gehören chronisch-degenerative Erkrankungen des Herz-Kreislaufsystems oder bösartige Neubildungen und deren Risikofaktoren, unter anderem Rauchen, Alkoholkonsum und Übergewicht. Auch diese Risikofaktoren sind nicht zufällig im Raum verteilt, sondern sie entspringen den gesellschaftlichen Rahmenbedingungen. Zunehmend finden mentale Erkrankungen Beachtung. Ein wichtiges Forschungsgebiet ist in diesem Zusammenhang der Einfluss von Umweltbedingungen, die gesundheitliches Wohlbefinden fördern und stabilisieren können.

Der Band stellt dar, welchen Einfluss aktuelle Prozesse wie Globalisierung, Ökonomisierung und Urbanisierung auf menschliche Gesundheit haben. Er gibt eine Einführung in medizinisch-geographische Theorien und Konzepte und zeigt grundlegende Zusammenhänge auf. Zudem möchte das Buch den interdisziplinären Ansatz der Medizinischen Geographie bzw. Geographischen Gesundheitsforschung und den daraus resultierenden Mehrwert besonders hervorheben.