Für viele Historikerinnen und Historiker ist der Begriff »Moderne« weitgehend unbestimmt. Viele Bücher konzentrieren sich auf das, was bis 1945 katastrophal verlaufen ist: kollabierende Demokratien, Kriege, Holocaust und Stalinismus. Doch einige der europäischen Demokratien, die mit Ende des Ersten Weltkrieges begründet wurden, haben sich gegen totalitäre Anfechtungen als resistent erwiesen.

Schon früh haben Zygmunt Bauman oder Detlev Peukert darauf verwiesen, dass in der Rationalität der Moderne Fortschritt und Massenvernichtung zugleich angelegt sind. Thomas Etzemüller pointiert die Geschichte der Moderne als wahrhaft ambivalente Geschichte: Während die einen der Männlichkeit und dem Kampf huldigten, bauten anderswo »Sozialingenieure« Wohnungen, Schulen und Krankenhäuser. Sie wollten die Menschen anleiten, sich zu aufgeklärten, rationalen »neuen Menschen« zu erziehen. Aber auch das hatte eine andere Seite, denn rigide Exklusion ist Teil dieser Geschichte.

Dieses Buch erzählt nicht nur von einer komplexen Epoche, es ist auch ein wehmütiger Kommentar zur Gegenwart: Den multiplen Krisen konnte man im 20. Jahrhundert durchaus zivilisiert beikommen; Demokratien können ausgreifende Krisen bewältigen.

Autorentext
Thomas Etzemüller ist Professor für Europäische Geschichte des 19. bis 21. Jahrhunderts unter besonderer Berücksichtigung der Kulturgeschichte der Moderne an der Universität Oldenburg.

Klappentext

Thomas Etzemuller pointiert die Geschichte der 'heroischen Moderne' (H. D. Kittsteiner) als wahrhaft ambivalente Geschichte. Während radikalisierte Dezisionisten nach 1918 der Männlichkeit und dem Kampf huldigten, versuchten 'Sozialingenieure' die Menschen anzuleiten, sich zu aufgeklärten, rationalen 'neuen Menschen' zu erziehen - ohne gegen Rassismus und Klassismus gefeit zu sein. Dieses Buch erzählt von einer komplexen Epoche und ist zugleich ein wehmutiger Kommentar zur Gegenwart: Den multiplen Krisen des 20. Jahrhunderts hatte man seinerzeit durchaus zivilisiert beikommen können. Sollte uns das nicht auch gelingen?

Inhalt
Moderne 7
»Ordnung schaffen« 25
Die soziale Ingenieurskunst 53
Techniken der Intervention 85
Ambivalenzen 109
Dank 131
Literaturverzeichnis 132