Inspiriert von einem realen Verbrechen aus dem Jahr 1974, das als »Beppu-300-Millionen-Yen-Versicherungsmord« in die japanische Geschichte einging, hat Seich Matsumoto eine tiefenpsychologische Novelle geschrieben, die auf der Suche nach der Wahrheit mit menschlichen Vorurteilen abrechnet.

Mitten in der Nacht stürzt an einer Fähranlagestelle ein Auto ins Meer. Der ältere Mann darin ertrinkt, seine frisch vermählte Ehefrau kann sich retten. Sie ist einiges jünger als er; eine bildschöne, selbstbewusste Frau mit düsterer Vergangenheit wovon ihr Gatte nichts ahnte. Als sich ein Lokalreporter auf den mysteriösen Todesfall stürzt und die junge Witwe zu einer Femme fatale mit krimineller Energie hochschreibt, steht Onizuka Kumako plötzlich in aller Öffentlichkeit unter Mordverdacht. Der Hass auf sie ist so groß, dass selbst ihre Anwälte um ihren Ruf fürchten, bis ein besonders ehrgeiziger Verteidiger alle Sicherheiten ins Wanken bringt.

Autorentext
Seich Matsumoto, geboren 1909 in Kokura, dem heutigen Kitakysh, gilt als einer der bedeutendsten Krimiautoren Japans. Aufgewachsen als Einzelkind in ärmlichen Verhältnissen, besuchte er nur die Grundschule. Er arbeitete als Bote in einer Elektrofirma, in einem Bonbonladen und später über zwanzig Jahre als Grafiker bei der überregionalen Zeitung Asahi Shimbun. 1950 belegte er bei einem Literaturwettbewerb den dritten Platz, wenig später gelang ihm mit seinem zweiten Roman der Durchbruch, und er erlangte landesweit Bekanntheit. 1956 ließ er sich als freier Schriftsteller nieder. In rascher Folge erschienen seine Meisterwerke, mit denen er den japanischen Kriminalroman neu erfand. Matsumoto starb 1992 und genießt in Japan bis heute ungebrochene Popularität: Er gilt als der japanische Simenon, legte er doch mit über vierhundertfünfzig Werken eine ähnliche literarische Produktivität an den Tag: Neben Krimis, in denen er die gesellschaftlichen Missstände aufzeigt, die der Grund für viele Verbrechen sind, schrieb er auch historische Romane und Sachbücher.