Rom ruft seine letzten Truppen zurück und lässt Britannien mit seinen inneren Kämpfen und dem immer mächtigeren Ansturm der Sachsen allein. Der junge Legionär Aquila entschließt sich im letzten Augenblick zur Desertation, nur um bald darauf bei einem Überfall auf den Hof seiner Familie nahezu alles zu verlieren, was er liebt. Lange Zeit gibt einzig das Verlangen nach Rache seinem Leben irgendeinen Sinn

»Rosemary Sutcliff ist unter den Jugendbuchautoren sicher die solideste Kennerin der römischen Kultur, und sie ist mutig genug, da, wo sie nicht genau weiß, wie es zuging, ihre Fantasie spielen zu lassen.« Harry & Pooh »Es ist eine beleidigende Einschränkung, die Bücher Rosemary Sutcliffs als historische Romane zu bezeichnen. Sie bringt ihren Lesern Geschichte nicht bei, sondern bezieht sie in die Vergangenheit ein nicht nur während des Lesens, sondern für immer.« The Times Educational Supplement

Autorentext
Rosemary Sutcliff (1920 1992) gehört zu den herausragenden Autorinnen der englischen Jugendliteratur. Sie erkrankte als kleines Mädchen an einer schweren arthritischen Erkrankung und verbrachte die meiste Zeit ihres Lebens im Rollstuhl. Ein regelmäßiger Schulbesuch war zeitweise nicht möglich, als Folge der krankheitsbedingten eingeschränkten Bewegungsfreiheit schärfte Sutcliff jedoch ihre Beobachtungsgabe und ihren Blick für Details. Eigenschaften, die neben großer Sachkenntnis der historischen Stoffe zur Grundlage ihrer eigenen Erzählweise wurden und ihre Bücher prägen. Für ihre erstklassigen historischen Romane wurde sie in Großbritannien mehrfach ausgezeichnet, so auch mit der Carnegie-Medaille. Die meisten dieser Romane liegen im Verlag Freies Geistesleben vor.

Leseprobe
Aquila warf Eugenus einen Blick zu, sagte aber nichts. Seltsam, dass er zum Auslöser einer Legende geworden war. »Manchmal denke ich, dass wir vor dem Sonnenuntergang stehen«, sagte Eugenus nach einer Pause, »es mag sein, dass es am Ende Nacht um uns wird, aber ich glaube, dass wieder ein Morgen kommt. Der Morgen wächst immer wieder aus der Nacht, wenn auch vielleicht nicht für die Menschen, die die Sonne untergehen sahen. Wir sind die Laternenträger, mein Freund; wir müssen etwas in Brand halten, wir müssen egal welches Licht in die Dunkelheit und in den Sturm hineintragen.« Aquila schwieg einen Moment und dann sagte er etwas Eigenartiges: »Ich frage mich, ob sie sich überhaupt an uns erinnern werden, diese Menschen auf der anderen Seite der Dunkelheit.«