Das Buch behandelt kompensatorische Formen kirchlicher Glaubensverluste an den Beispielen Naturfrömmigkeit, 'heilender' Sex, Körperkulte. Der Autor zeigt Zusammenhänge mit der zunehmenden Unanschaulichkeit der modernen Naturwissenschaften auf und stellt Helmuth Plessners Lehre von der Natürlichen Künstlichkeit des Menschen in allgemeinverständlicher Sprache dar. Ergänzende Beiträge zu Begriffen wie Rolle, Vertrauen in großen Gruppen, ewiger Frieden, Heimat zeigen jeweils das ersatzreligiöse Moment auf. Er plädiert dafür, Psychoanalyse zu den philosophischen Selbst- und Weltdeutungsunternehmen zu rechnen.

Autorentext
Geboren 1937 in Berlin. Seit 1972 Professor für Soziologie an der Freien Universität Berlin. Seit 1980 Fachmitglied der Deutschen Gesellschaft für Individualpsychologie (DGIP). 1983-86 verantwortlicher Redakteur der Zeitschrift für Individualpsychologie. 1996-1999 einer von fünf Vizepräsidenten der Internationalen Vereinigung für Individualpsychologie.