Flechten sind das Ergebnis symbiotischer Beziehungen zwischen Pilzen und fotosynthetisierenden Partnern in Form von Algen oder Cyanobakterien. Die mehr als 20 000 Arten umfassenden Flechten sind Pioniere in den verschiedensten Ökosystemen, besiedeln praktisch jede Oberfläche und wachsen in fast jeder Höhe. Sie sind in Regenwäldern, Polarregionen, Wüsten und in Ihrem Garten zu finden und verkörpern ein Paradoxon aus Zähigkeit und Empfindlichkeit. Sie überleben Reisen ins Weltall, sind aber auf der Erde schon durch die geringsten Umweltveränderungen aufgrund industrieller Verschmutzung gefährdet. Flechten wachsen überall, aber nur unter ihren eigenen Bedingungen: Niemand hat jemals eine Flechte im Labor vollständig aus ihren Bestandteilen nachgebaut. Die Autoren erforschen alle Facetten dieser besonderen Organismen und verbinden atemberaubende Makrofotografien und informative Grafiken mit detaillierten Beschreibungen der einzelnen Arten zu einer unvergesslichen Reise durch die wunderbare Welt der Flechten.

Autorentext
Toby Spribille ist Inhaber der kanadischen Forschungsprofessur für Symbiose und Privatdozent für Biologische Wissenschaften an der University of Alberta, Edmonton.