Aostatal im 16. Jahrhundert: Die Familie Arbenson lebt seit Generationen auf der Alp Albezò und betreibt Tuchhandel. Doch die Winter werden Jahr für Jahr länger und die Handelsreisen über die Alpen gefährlicher. So zieht es den jungen Pierre nach dem Tod seiner Eltern ins Zürcher Unterland, wo ihm Ursula Mantel zur Frau versprochen ist. In Andelfingen lassen sich die beiden nieder und gründen eine Familie. Aus dem einfachen 'welschen Krämer' wird ein angesehener Müller. Alles ist zum Besten bestellt, aber dann sucht der
Schwarze Tod die Familie unerbittlich heim.