Photographic experiment and personal liberation: Simone Kappeler's road trip across America

In the late 1970s and early 1980s, Zurich's youth was rebellious. An entire generation of students was in search for the new. In 1981, photographic artist Simone Kappeler left her native Switzerland, setting off on a road trip across America. She took with her a Hasselblad, a 35 mm camera, as well as a Polaroid. Over the course of the journey, she would add a multitude of cheap cameras to this collection that enabled snapshot-like imagestaken unselfconsciously whenever a motif sprang at her. The images reflect a direct and unrestrained manner, they tell of immediate sensual experience and the longing for freedom and independence.

Thirty-five years later, Kappeler has revisited the vast collection that resulted of her undertaking. The selection of some 230 images she has now made for and their composition in this new book reveal a consistent artistic perspective and a signature style. And even today, her 1981 view of America has lost none of its magic.

Named on the Longlist of the German Photo Book Prize 20/21.

«Es ist natürlich eine Supergeschichte, dass das Material über 35 Jahre lagern musste, bis sich Kappeler daran erinnerte und Scheidegger & Spiess ein Buch daraus machten, das man getrost zu den schönsten dieses Sommers zählen kann.» Photoklassik

«Dieses Buch lehrt uns, wie spannende Fotobücher funktionieren. Hier mal ganz klar: absolute Kaufempfehlung!» Marc Peschke, Photonews

«Ein schön gedrucktes Stück Zeitreise.» Ralf Groschwitz, Vine Voice Amazon

«Ein Buch, das erstaunlich frisch wirkt und von der grossen Reise der damals jungen Frau berichtet, die gemeinsam mit einer Freundin drei Monate in einem Ford Gran Torino Station Wagon in den USA unterwegs ist.» Marc Peschke, PhotoKlassik

«Dieses Buch ist ein bemerkenswertes Dokument von künstlerischer Selbstfindung und Haltung in der Fotografie.» Andreas Gebhardt, Kasseler Fotobuchblog

«Die für dieses Buch getroffene Bildauswahl und die Komposition der rund 250 wiedergegebenen Bilder offenbaren trotz Experimentierfreude eine konsistente Haltung und künstlerische Handschrift. Kappelers Blick auf Amerika von 1981 hat bis heute nichts von seiner Frische verloren.» Regina Plaar, Deutsche Gesellschaft für Photographie e.V.

«Dass erst jetzt, fast vierzig Jahre später, die Öffentlichkeit an Simone Kappelers visuellen Erlebnissen partizipiert, schmälert weder die Neugierde auf ihre Photographien, noch lassen sie die Vermutung zu, dass die Bilder eventuell einen angestaubten Eindruck vermitteln können.» Burkhard Maus, Mensch Maus! Der Blog für die Freiheit der Künste

«I wouldn't call it nostalgia, this affection for the uneventful past. It's not about pining for traditional values or the phony simplicity of limited options. On the contrary, in those less demanding times, things open up. History loosens its grip. Imagination roams. Isn't that a kind of freedom? Look at Kappeler's spirited pictures and decide.» Terence Monmaney, Smithsonian Magazine

Autorentext

Simone Kappeler , born 1952, read German and French literature and art history at University of Zurich before studying photography at Zurich's School of Design (now Zurich University of the Arts), from where she graduated in 1979. She lives and works as a freelance photographic artist in Zurich.

Peter Pfrunder is director of Swiss Foundation for Photography in Winterthur, Switzerland.

Zusammenfassung

Photographic experiment and personal liberation: Simone Kappeler's road trip across America