Die seit 1964 bestehenden Grenzflieger der DDR (Hubschrauber) galten bis Ende 1989 als exotischste Einheit der Grenztruppen und hatten offiziell die Aufgabe, Gefechtsflüge zur Sicherung der Staatsgrenze zu absolvieren, die Überwachung des DDR-Grenzgebietes und Kontrollen des Sperrsystems an der Grenze zur Bundesrepublik aus der Luft wahrzunehmen und dazu beizutragen, Republikflüchtige aufzuspüren und am unerlaubten Grenzübertritt in den Westen zu hindern. Wegen ihrer Bedeutung unterstand die Einheit mit zuletzt rund 400 Angehörigen und einer hohen Offiziersdichte (75 Offiziere, davon 56 im Rang eines Hauptmanns und 18 als Major), direkt dem Kommando der Grenztruppen der DDR in Pätz bei Königs Wusterhausen. Zunächst lagen die sogenannten Grenzketten, aus denen später die Hubschrauberstaffel 16 der Grenztruppen wurde, in Salzwedel und in Meiningen. Seit 1986 war diese Staffel in Nordhausen stationiert, unter Beibehaltung von Landeplätzen in Salzwedel und Meinigen. Nach Ansicht der Verantwortlichen wurde ihr Einsatz seit Mitte der 1960er Jahre als wichtiger Schritt zur Qualifizierung der Grenzsicherung angesehen. Aber die Einheit war, sogar nach Auffassung von höheren Grenzoffizieren und des MfS, zu einer unmittelbaren Grenzsicherung überhaupt nicht in der Lage, nicht zuletzt wegen ihrer sehr überschaubaren Anzahl an Hubschraubern (1989: 15 Mi-2, 3 Mi-8). Unter dem Strich verursachte die Staffel in Bataillonsstärke bis zur Grenzöffnung 1989 millionenschwere Investitionen vor allem für Fluggerät, Landeplätze und Personal, wobei Aufwand und Ergebnis von Anfang an in keinem angemessenen Verhältnis standen. Ein vollfarbiges Buch mit zahlreichen Farbabbildungen.

Autorentext
Peter Joachim Lapp: Jahrgang 1941, Volksschule, kfm. Lehre, 1960-1964 politische Haft in der DDR, Freikauf, kfm. Lehrabschluss, Studium über 2. Bildungsweg in Hamburg (1969: Diplom-Sozialwirt; 1972: Diplom-Politologe; 1974: Dr. rer. pol.), 20 Jahre Politik-Redakteur im Deutschlandfunk, 10 Jahre Lehrbeauftragter an den Universitäten Hamburg und Köln, Autor von mehr als 30 Sachbüchern und politischen Biographien. Schwerpunkt: Grenzregime der DDR