In this work, Peter Gemeinhardt examines the relationship between the early Christians and "pagan" education, which was as necessary as it was dangerous.

Die antike Schulbildung galt den frühchristlichen Theologen als 'heidnisch' und wurde daher vielfach abgelehnt. Doch neben dieser theologischen Kritik zeigt sich bei näherem Hinsehen eine lebhafte Rezeption der antiken Bildung. Auf Grabinschriften, in Briefen und in Heiligenviten erscheint Bildung als Bestandteil christlicher Identität; und trotz aller Kritik entwickelten Theologen hermeneutische Verfahren zur Aneignung, ja zur 'Konversion' der antiken Bildung in christlichem Sinne. Die Grenzen zwischen Christen und Heiden waren daher noch in der Spätantike keineswegs so strikt gezogen, wie es in der antiken Polemik und vielfach auch noch in der modernen Forschung erscheint. Am Beispiel der Bildung arbeitet Peter Gemeinhardt heraus, wie eng das Christentum trotz aller Distanznahme in seine 'heidnische' Umwelt verwoben war. Dabei erweist sich das 4. Jahrhundert als Phase theologischer Verunsicherung, in der die Kirche verstärkten Zulauf auch von Gebildeten erfuhr, die keinen Widerspruch zwischen Glaube und Bildung empfanden. Die Kritik eines Hieronymus und Augustin verklingt im 5. Jahrhundert, als sich die Christen gegenüber den 'Barbaren' als 'Römer' wahrnehmen und die Institutionen der klassischen Schulbildung in den Wirren der Völkerwanderung zu bewahren versuchen. Erst im 6. Jahrhundert beobachten und beklagen Christen das Ende der antiken Bildung.

Autorentext
Born 1970; 1990-96 studies of Protestant Theology at the Universities of Marburg and Göttingen; 2001 Dr. theol., University of Marburg; 2003 Ordination; 2006 Habilitation University of Jena; 2007 professor of Church History at University of Göttingen; 2021-23 Dean of the Faculty of Theology at Göttingen.

Klappentext

Peter Gemeinhardt untersucht das Verhältnis der frühen Christen zu 'heidnischer' Bildung, die ebenso lebensnotwendig wie gefährlich war: Als Römer mussten die Christen gebildet sein, aus theologischer Perspektive erschienen die Schultexte als 'heidnisch'. Doch Grabinschriften, Briefe und Heiligenviten bezeugen, dass neben der oft behandelten Kritik ein bislang wenig beachteter, breiter Strom der Bildungsrezeption existiert. Auch partizipierten Christen in großer Zahl als Lehrer am antiken Bildungswesen. Erst vor diesem Hintergrund wird deutlich, warum Theologen so scharfe Kritik am Schulunterricht übten - und warum diese Kritik verklang, als sich römische Christen und 'Heiden' gemeinsam als Kulturträger den 'Barbaren' gegenüber sahen. Bildung erscheint von hier aus als konstitutiver, wenn auch nie unangefochtener Bestandteil christlicher Identität in der Antike, deren großes Erbe das Christentum letztlich antrat.