Frühlingsanfang in Moskau. Wir schreiben das Jahr 1913. Die Stadt ist noch von Schnee bedeckt, das Eis auf der Moskwa beginnt aufzubrechen. Nelly Reid, bis dahin treusorgende Ehefrau und liebevolle Mutter dreier Kinder, verläßt ihren Mann völlig unerwartet ohne ein Wort der Erklärung. Sie kehrt nach England zurück, die Kinder bleiben bei ihrem Vater. Der muß sich nun nicht nur um seine Firma kümmern, sondern auch um den Haushalt und um den Nachwuchs.

Autorentext
Penelope Fitzgerald (1916-2000) studierte in Oxford und war während des Zweiten Weltkrieges Mitarbeiterin bei der BBC. Sie war Dozentin an der Italia Conti Academy und an der Queen's Gate School in London, außerdem arbeitete sie einige Jahre in einer Buchhandlung in Southwold, Suffolk. Sie gehört laut Times zu den wichtigsten englischen Autoren nach 1945. 1979 wurde sie mit dem renommierten Booker Prize und 1998 als erste nichtamerikanische Autorin mit dem amerikanischen National Book Critics Circle Award for Fiction ausgezeichnet.