Hiermit wird der Vortrag, den ich am 20. Januar 1971 in der Klasse für Geisteswissenschaften der Rheinisch-Westfälischen Akademie der Wissen schaften gehalten habe, im Druck vorgelegt. Die ursprüngliche Fassung ist beträchtlich erweitert und der Gang der Untersuchung stellenweise modi fiziert worden. Gemäß einer mit dem damaligen Sekretar der Klasse, Herrn Prof. Kötting, und seinem Nachfolger im Amt, Herrn Prof. Dihle, getrof fenen Absprache sind hierbei auch die Beiträge zu der dem Vortrag folgenden Diskussion verwertet worden. An ihr haben sich als Mitglieder der Akade mie oder geladene Gäste die Herren Professoren Dihle, Hegel, Klinkenberg, Kötting, Landgrebe, Lausberg, Lübbe, Ohly und Schall er beteiligt, denen für ihre kritischen Hinweise und ergänzenden Ausführungen auch hier herz lich zu danken ist. Die von Dieter Schaller in freundschaftlicher Weise ge botene Möglichkeit, mit ihm die Ergebnisse unmittelbar vor der Drucklegung erneut zu erörtern, ist für mich ein willkommener Anlaß, um ihm meine dankbare Verbundenheit an dieser Stelle zu bezeugen. Die Veröffentlichung geht zufällig in einem Zeitpunkt zum Druck, in dem sich die Erhebung Gregors VII. auf den päpstlichen Stuhl zum neunhundert sten Male jährt. Anders als in der Sturmzeit des Kulturkampfs vor hundert Jahren, hat unsere Gegenwart von dem weltgeschichtlich folgenreichen Ereig nis, das sich am 22. April 1073 vollzogen hat, auffallend wenig Notiz ge nommen.

Inhalt
Die letzten Worte Papst Gregors VII.