»Fort Yukon, Alaska. Dreizehn Kilometer nördlich des Polarkreises. Es ist Eisgang und wir sitzen zusammen mit ein paar Jägern am Ufer des Yukon. Ein Elch erscheint in unserem Blickfeld, hoch oben auf einem treibenden Eisberg. Die Szene dauert ein paar Sekunden, der Elch und sein Eisberg verschwinden ebenso schnell, wie sie aufgetaucht sind, hinter einem Flussarm. Wir sehen uns an. Tja, sagt einer der Jäger, uns geht es auch so. Auch wir werden von einer Strömung mitgerissen, über die wir keine Macht haben, der Boden hat sich unter unseren Füßen aufgetan.«

Wer sind diese Menschen, die sich selbst Gwich'in nennen und die subarktischen Wälder bevölkern? Und was ist mit dem Gebiet, in dem sie leben, dem heutigen Alaska? Nastassja Martin berichtet aus zwei Jahren Feldforschung in Alaska. Sie dokumentiert den Alltag der Gwich'in inmitten von Umweltkrisen und westlicher Einflussnahme: Missionare wollen Geistervorstellungen durch das Christentum ersetzen, Umweltschützer die Jagd verbieten und Erdölfirmen das Land ausbeuten. Martins sehr persönlicher und eindringlicher Bericht macht die Konflikte zwischen Tradition und Moderne greifbar und zeigt fern von indigener Folklore, wie die Gwich'in inmitten von Krisen ihre Verbindung zu den Tieren und zum Land behaupten.

Autorentext
Nastassja Martin, 1986 in Grenoble geboren, ist Anthropologin und Schriftstellerin. Die Schülerin Philippe Descolas ist Spezialistin für die Kosmologien und Animismen der Völker Alaskas und veröffentlichte vor ihrem ersten Roman, der großes Aufsehen erregte, u. a. mit Les âmes sauvages, ein Buch über die Widerständigkeit der Inuit gegen die Zivilisation.