Dieser Band bietet eine Einleitung, Kommentare und Anmerkungen zu 37 multidisziplinären Rezensionen (17691784) in Nicolais Allgemeiner deutscher Bibliothek sowie ein Epigramm und fünf literarische Fragmente (17611784). Die Vorgeschichte der behandelten Originaltexte befasst sich u.a. mit Lambert, Iselin, Beccaria, der Historizität der homerischen Ilias, der antiintellektualistischen Gelehrtenrepublik Klopstocks, sechs Selbstgesprächen Hamanns, der Problematik des Übersetzens klassischer und moderner Texte, den Verdiensten Abbts und Iselins, dem ungelösten Problem des Ursprungs der Sprache, dem Einsetzen der Schwärmerei und Mendelssohns geplantem desideratum einer Sittengeschichte. Die literarischen Fragmente beziehen sich auf Shaftesbury, den 'Estimate' Brown, zwei umstrittene Rezensionen Herders, verdeutlichen Mendelssohns Faszination für Synonyme und bringen sein Epigramm auf das Verdienst Fanny von Arnsteins.

Zusammenfassung
»nicht weniger als ein Kompendium der Geistesgeschichte der Spätaufklärung« Matthias Richter, Germanistik