Der Band kommentiert die ca. 125 Artikel Mendelssohns in den Briefen, die neueste Litteratur betreffend (17591765) und dokumentiert die Tragweite seiner Beiträge zu dem wichtigsten geisteswissenschaftlichen Organ der »Berliner Aufklärung«. Ferner bezieht der Kommentar die thematischen Verzahnungen der Besprechungen Mendelssohns mit denen seiner Zeitgenossen ein und lenkt erstmalig die Aufmerksamkeit u.a. auf Hamann, den noch unbekannten Kant, den Physiker Boscovich und den Biologen Leeuwenhoek. Zur Sprache kommen auch die bis dahin verkannten Verdienste Spinozas sowie die zeitgenössische Philosophie und Ästhetik.

Zusammenfassung
»Die Rezensionsartikel Mendelssohns zu den 'Briefen' [...] und der zugehörige Kommentar [...] sind eine Edition comme il faut. [...] Die Anmerkungen zu den Briefen in Bd. 5,1 [...] lassen jedes Literaten-, Philologen- und Historikerherz höherschlagen.« Reinhard Aulich, Zeitschrift für Germanistik »nicht weniger als ein Kompendium der Geistesgeschichte der Spätaufklärung« Matthias Richter, Germanistik