The interplay between photography and science

Since its early days, photography has been both, tool for and subject of scientific research. Developments in photochemistry, camera construction and lenses made photography an extremely successful mass medium. At the same time, photography served scientific research as a key medium for observation, documentation, education and communication.

ETH-Bibliothek, the main library at the Swiss Federal Institute of Technology Zurich's (ETH Zurich), is holding in its Image Archive vast collections of photographs. Among them is the complete, and so far only little examined, collection of ETH Zurich's own Photographic Institute throughout its existence as an independent service and research unit between 1886 and 1979. The new, third volume in the series Pictorial Worlds. Photographs from the Image Archive, ETH-Bibliothek documents both main aspects of scientific photography: servicing research in many disciplines and being subject of basic research itself. A rich selection of images is presented, ranging from astronomical and micro photography to laboratory situations and carefully illuminated experimental installations. The introductory essay investigates the interplay between photography and the world of science and tells the story and changing role over the decades of ETH Zurich's Photographic Institute.

The book received an award from the Stiftung Buchkunst in the 2013 competition Most Beautiful Books from Germany.

Autorentext

Monika Burri has read history and specialises in the history of tourism, travel, transport, and landscape. She has been working as a research archivist at the Staatsarchiv Aargau in Aarau,Switzerland, since 2011.

Klappentext

Seit ihren Anfängen ist die Fotografie sowohl Instrument wie Gegenstand von Wissenschaft und Forschung gewesen. Entwicklungen in Fotochemie, Optik und Kamerabau machten die Fototechnik zum erfolgreichen Massenmedium. Gleichzeitig diente die Fotografie der wissenschaftlichen Erkenntnisproduktion als Medium der Beobachtung, Dokumentation und Vermittlung. Das Bildarchiv der ETH-Bibliothek besitzt umfangreiche wissenschaftliche Fotobestände, unter anderem den bisher kaum erforschten Bildnachlass des 1886 gegründeten Photographischen Instituts der ETH Zürich. Der vorliegende Band beleuchtet die wissenschaftliche Fotografie im Spannungsfeld von praktischer Dienstleistung und theoretischer Grundlagenforschung. Von Astro- und Mikrofotografien über Laboraufnahmen bis hin zu präzis ausgeleuchteten Versuchsanordnungen dokumentiert der Bildband ein breites Spektrum wissenschaftlicher Fotografie-Anwendungen. Ein Essay zur Wechselbeziehung von Fotografie und Forschungskosmos ergänzt die faszinierende Bildauswahl.

Zusammenfassung

The interplay between photography and science