»Ein zielstrebiges Leben habe ich nie geführt«, schreibt Michael Naumann über sich selbst. Was ihn antrieb, war eine unstillbare Neugier auf die Welt. Als Kind erlebte er in seiner Geburtsstadt Köthen den Bombenhagel des Zweiten Weltkriegs, sein Vater fiel bei Stalingrad. Im Alter von elf Jahren floh er 1953 mit seiner Mutter aus der DDR nach Hamburg. Die wilden Sechziger verbrachte er als Student in München. In seinen glänzend geschriebenen, durchaus selbstkritischen Erinnerungen blickt Michael Naumann zurück auf ein bewegtes Leben als Journalist, Hochschullehrer, Verleger und Politiker. Er erzählt von Begegnungen mit Helmut Schmidt, Marion Gräfin Dönhoff und Heinrich Maria Ledig-Rowohlt, mit Gerhard Schröder, Oskar Lafontaine, Otto Schily und Joschka Fischer. Seine Erinnerungen an bedeutende Autoren wie Harold Brodkey, Herta Müller, Paul Auster, Siri Hustvedt, Peter Nádas oder Thomas Pynchon gleichen Glücksmomenten eines Büchernarren. Als Gründungsdirektor der Barenboim-Said Akademie in Berlin stößt er schließlich auf das deutsche Baurecht und die erstaunlichen Auflagen des labyrinthischen Hochschulrechts.

»Gleich beim ersten Satz fällt auf, dass Naumann ein journalistisch geschulter Autor ist (...) Seine kurzweilige Autobiografie ist also tatsächlich, was er sich selbst davon erhofft, ein "Widerschein der Zeitgeschichte".«

Autorentext
Michael Naumann wurde 1941 in Köthen (Anhalt) geboren. Er studierte Politik, Geschichte und Philosophie in Marburg, München und Oxford und promovierte mit einer Arbeit über Karl Kraus, ehe er sich mit einer Studie über den "Strukturwandel des Heroismus" habilitierte. Als Journalist arbeitete er für Die Zeit und den Spiegel. 1985 übernahm er die Leitung der Rowohlt Verlage. Zehn Jahre darauf ging er nach New York und leitete dort die Verlage Metropolitan Books und Henry Holt. 1998 berief ihn Gerhard Schröder in sein Kabinett als Staatsminister für Kultur und Medien. Nach zwei Jahren im Amt wurde er 2001 Chefredakteur und Herausgeber der Zeit. Im Jahr 2008 war er Kandidat der SPD für das Amt des Ersten Bürgermeisters in Hamburg. Heute ist Michael Naumann Gründungsdirektor der Barenboim-Said Akademie in Berlin.

Inhalt
Cover Titelseite Vorwort Große Wäsche Lauter erste Tote »Eigentlich« Bomben und ein Tornado Trostkinder, Waffen und ein Zeichen Gottes Flucht in den Westen Rassenkunde im Klassenzimmer? Exkurs mit Geräten Mexico in Missouri Der zweite Vater, eine Tragödie Eine Liebe in Schweden Atombomben und Prinzessinnen in Mittelfranken Platon in Schwabing Eric Voegelin Die Hauptstadt der Bewegung, später Ein Semester mit Ernst Nolte High in San Francisco Unbegrenzte Zumutbarkeiten Hotel Sputnik in Prag, ein Tod in Berlin Vor den Toren von BILD Flucht in die Ehe Ein Jahr mit Karl Kraus Brotschrift-Jahre Der Blutrichter von Danzig »Würdest du Ulrike aufmachen?« Ein Telegramm aus Hamburg Journalismus als Idee und Vorstellung Bürgerkrieg in Nordirland Das Elend von Bochum »Ich habe Angst« Oxfords Seligkeiten Der Monat Ted In Reagans Amerika (und ein paar Tage in Bonn) Old friends Zum Spiegel Rudolf Augstein Rowohlt eine nüchterne Liebesgeschichte Ledig Die Ballon-Affäre Die Buchfabrik Von Dichtern und Freunden Herta Müller und andere Rosamunde Pilcher, Stephen Hawking, Salman Rushdie Zufallsknoten Putsch in Moskau Mörder Mielke Unter Richtern Nobelpreise Burn-out Polypragmosyne in New York Ein Kandidat mit Revolver »Goebbels' Nachfolger« Schröders WG 23,6 Milliarden Euro für die Banken Windmühlen in Brüssel Das Holocaust-Mahnmal Ein Ärger nach dem anderen »Hier zeige ICH!« Das Museum Berggruen Raubkunst, Beutekunst und der fromme Putin Noch einmal DIE ZEIT Die Leuna-Affäre »Man hat mir kein Biskuit gegeben« Vita activa in Hamburg Der Zählkandidat Im Gleitflug aus der ZEIT »Cicero jetzt mit Linksruck« Eine musikalische Utopie Zuletzt Bauherr Gerettet! Nachwort Personenregister Über Michael Naumann Impressum