Der Name Babylon erfreute sich von der Antike bis in die Gegenwart nicht selten nur eines zweifelhaften Rufs. So galt der legendäre Turmbau zu Babel als Symbol menschlicher Vermessenheit, die Gott mit Sprachverwirrung strafte, und lange hielt sich das Bild von der Hure Babylon gleichsam als Chiffre für Sittenlosigkeit und Verderbtheit. Jenseits aber von Mythen und Vorurteilen erscheint das historische Babylonien als eine der ältesten Hochkulturen der Menschheit, die durch frühe Entwicklung der Schriftlichkeit und durch Ausprägung von Wissenschaften wie Sternenkunde, Medizin und Mathematik beeindruckt. Unvergänglichen Ruhm erwarb sich König Hammurapi, der im 18. Jahrhundert v. Chr. Babylonien zu einem stabilen Großreich umgestaltete und ein umfassendes Gesetzeswerk schuf, und schließlich erhielt um 1200 v. Chr. das Gilgamesch- Epos, das bis heute als eines der Hauptwerke der Weltliteratur gilt, in Babylonien eine einheitliche, kanonische Fassung.

Michael Jursa bietet eine kompakte, gut lesbare Einführung in die Geschichte eines der bedeutendsten Völker des Alten Orients. Er beschreibt den Aufstieg der Babylonier im 2. Jahrtausend v. Chr. unter König Hammurapi, die Entwicklung ihrer Gesellschaft, Wirtschaft, Kultur, Religion und ihres Re chtswesens, die außenpolitische Entwicklung ihres Reiches sowie schließlich dessen Untergang in den Kämpfen gegen die Perser im 6. Jahrhundert v. Chr.

Autorentext
Michael Jursa, Jahrgang 1966, lehrt als Professor für Altorientalistik an der Universität Wien. Mesopotamische Wirtschafts- und Kulturgeschichte bilden Schwerpunkte seiner Forschung. Er wurde im Jahr 2002 für seine Forschungen zur Wirtschaftsgeschichte Babyloniens im ersten Jahrtausend v. Chr. vom Österreichischen Bundesministerium für Bildung, Wissenschaft und Kultur mit dem START-Preis ausgezeichnet.

Inhalt
**Einleitung

1. Forschungsgeschichte und Quellen**
   Das Alte Testament und die griechischen Quellen · Die Wiederentdeckung Babyloniens im 19. Jahrhundert und die Entstehung der Altorientalistik · Der Stand der Altorientalistik heute · Die schriftlichen Quellen: Typologie und Probleme

   2. Ein Abriß der politischen Geschichte Babyloniens
   
   Rivalisierende Staaten der altbabylonischen Zeit · Isin und Larsa · Hammurapi und die Einigung Babyloniens · Die erste Dynastie von Babylon nach Hammurapi · Die
   mittelbabylonische Periode · Das kassitische Babylonien zwischen Assyrien und Elam · Die zweite Dynastie von Isin · Babylonien im 1. Jahrtausend · Babylonien und Assyrien · Das neubabylonische Reich · Das Ende der babylonischen Unabhängigkeit
   3. Wirtschaft und Gesellschaft
   
   Wirtschaftsgeographische Grundlagen · Die Landwirtschaft · Die Viehzucht · Grundnahrungsmittel in Babylonien · Der Handel · Das Handwerk · Die ökonomischen Akteure und die Struktur der babylonischen Gesellschaft · Tempel und Tempelwirtschaft · Der König und die Palastwirtschaft · Städtische Privathaushalte · Die Landbevölkerung · Recht und Rechtsprechung · Frauen und Recht

   **4. Die Stadt

2. Religion und religiöse Praxis**
   Grundlagen: ein dynamischer Polytheismus · Kosmologie, Kosmogonie und Anthropogonie · Götterstatuen, Opfer und Feste · Unterweltsvorstellungen, Tod und Totenkult · Der Persönliche Gott · Personennamen · Ethik, Schuld, Sünde und Sühne

   6. Babylonische Wissenschaft
   
   Schule und Schreiberausbildung · Lexikalische Listen · Magie · Vorzeichen-Wissenschaft, Astrologie und Eingeweideschau · Medizin · Mathematik
   7. Babylonische Literatur
   
   Formale Charakteristika · Literarische Gattungen · Das Gilgamesch-Epos

   Abbildungsnachweis
   Zeittafel
   Literaturhinweise
   Nachweis zu ausführlicher zitierten Quellen
   Register