In der Antike (Kap. 1) taucht der Begriff Eklektik nur bei Diogenes Laertios (der maßgeblichen Quelle für den Begriff der philosophischen Auswahl-Eklektik), bei Clemens von Alexandria (patristische Eklektik) und in zwei medizinischen Texten auf. Im Blick auf die einschlägigen Argumentationsmuster der Neuzeit sind daneben aber auch mehrere antike Zitate und Gedanken begriffsgeschichtlich wichtig. Aus dem selben Grund muß die Behandlung der neuzeitlichen Autoren mit Petrarca einsetzen und Denker wie Valla (Freiheitsidee) und Vives sowie den Begriff des Synkretismus heranziehen. Das zweite Kapitel stellt aber auch das Auftauchen neuzeitlicher Spuren des Begriffs Eklektik dar, z. B. bei Bembo, Ramus, Lisius, Alsted und in der Philosophiegeschichtsschreibung. In sachlicher Hinsicht (Auswahl) ist besonders der Mediziner Sennert interessant. Die Zeit von 1640 bis 1650 zeigt den Begriff u. a. bei dem Historiker Selden, dem Theologen Taylor und dem Philosophen Heereboord; es handelt sich, so könnte man sagen, um die Zeit der Inkubation (Kap. 3), an die sich die Zeit des Durchbruchs des Begriffs (16501675, Kap. 4) anschließt eines Durchbruchs vor allem auf den Feldern der Geschichtsschreibung und der Naturwissenschaft. Die Jahre von 1675 bis zur Jahrhundertwende umschließen die Blütezeit (Kap. 5), womit in erster Linie der überragende Beitrag gemeint ist, den Sturm als Naturwissenschaftler für den Begriff Eklektik leistete. In dieser Zeit schickte sich aber bereits die im Entstehen begriffene Idee des Selbstdenkens an, die Eklektik sowohl zu beerben als auch zu verändern (Thomasius; Budde und die Sache selbst). Das achtzehnte Jahrhundert zeigt daher den Abstieg des Begriffs in Form seiner Ausbreitung, Entleerung (Eklektik ohne Auswahl) und Auflösung (Kap. 6). Diese Entwicklung setzte also bereits lange vor Wolffs Einfluß (System) ein, der gleichwohl eine deutliche Zäsur bildet allerdings nicht in dem Sinne, daß nach dem Abklingen dieses Einflusses die Eklektik wieder ihr Haupt erhoben hätte. Auch wenn die katholische Eklektik noch einmal den Begriff der freien, selbstständigen Auswahl aufgriff, so bedeutete Eklektik am Ende des Jahrhunderts doch bei wichtigen Autoren, genauso wie heute, unselbstständige Vermischung, also Synkretismus im pejorativen Sinn. Dennoch gelang dem Begriff eine dreimalige Wiederkehr (Kap. 7): Cousins eklektischer Theaterdonner, der aber sowohl wegen der darauf bezogenen Kritik der Künstler wichtig ist als auch wegen der Zustimmung in der französischen Medizin; die eklektische Richtung (bzw. Sekte!) in der amerikanischen Medizin des 19. Jahrhunderts; die eklektische Psychotherapie des 20 Jahrhunderts.

Inhalt
Aus dem Inhalt:
Kapitel 1. Antike Zitate und Quellen:

1. Magis amica veritas
2. Sunt enim iudicia libera
3. Nullius addictus iurare in verba magistri
4. Qui ante nos ista moverunt, non domini nostri, sed duces sunt
5. Prüfet alles; das Gute behaltet
6. Die eklektische Sekte des Potamon von Alexandria
7. Clemens von Alexandria, der eklektische Kirchenvater
8. Eklektische Ärzte
   Kapitel 2. Neuzeitliche Spuren:
9. Petrarca und die Folgen
10. Von Valla bis Melanchthon
11. Ramus und die zweite Hälfte des 16. Jahrhunderts
12. Stoa und Eklektik: Lipsius
13. Philon von Alexandria, ein Eklektiker
14. Sennert wählt medizinisch aus
15. Freies Philosophieren und Eklektik: Alsted
16. Große Namen des 17. Jahrhunderts
    Kapitel 3. Inkubationszeit:
17. Drei Zeitzeugen: Reinboth, Dannhauer, Holwarda
18. Selden lernt von vielen
19. Eklektische Theologie: Taylor
20. Freiheit des Philosophierens und Eklektik: Heereboord probiert Eklektik aus.
    Kapitel 4. Die Zeit des Durchbruchs:
21. Eklektik und Freiheit des Philosophierens: Bornius, Greidanus und andere
22. Die Schulphysik öffnet sich: Maignan, Fabri, du Hamel
23. Eklektik in der Philosophiegeschichtsschreibung: Horn, Vossius und andere
24. Experiment und Eklektik: Redi
25. Cartesianer gegen Eklektik
26. Synkretismus und Eklektik: Gale, de Villemandy und andere
27. Philosophia eclectica als Verbesserung des Aristotelismus: Teller
    Kapitel 5. Die Blütezeit:
28. Sturms Leben und Werk im Überblick
29. Sturm über sektiererische und eklektische Philosophie
30. Sturms Physiken: Probabilismus und seine Überwindung
31. Boyles später Philosophiebegriff
32. Novantike, synkretistische und aristotelische Naturwissenschaft
33. Eklektik als Thema des Nachwuchses und der Jugen
34. Christian Thomasius: Der Selbstdenker als Eklektiker
35. Historiker
36. Eklektische Theologie: Fabricius
37. Eklektik ohne Auswahl und gegen Auswahl: Budde
38. Eklektische Logik
    Kapitel 6. Ausbreitung, Entleerung, Auflösung:
39. Deutsche Eklektiker I: Logiker
40. Deutsche Eklektiker II: Naturwissenschaftler
41. Historiker: Für und gegen Eklektik
42. Eklektische Religion: Woraus auswählen?
43. Wolff hat Eklektik nicht nötig
44. Verwehende Spuren I: Brucker und andere Historiker
45. Verwehende Spuren II: Deutsche und andere Philosophen
    Kapitel 7. Dreimalige Wiederkehr der Eklektik:
46. Cousin, die Künstler und die Mediziner
47. "The American Eclectic Practise of Medicine
48. Eklektische Psychotherapie.