Mit ihrem Buch Der Balkan: Mission Possible zieht Maria Todorova nach jahrzehntelanger Beschäftigung mit dem Balkan Bilanz. Das Buch, das als Begleitband zum maßgebenden Werk der Autorin Die Erfindung des Balkans gelesen werden kann, besteht aus drei Teilen, deren Titel von der Actionfilmreihe Mission Impossible inspiriert sind. Der erste Teil zeichnet die Anfänge und den Niedergang des Balkans sowie den Fallout dieser Entwicklung nach und geht auf einige der Versäumnisse und Erkenntnisse der letzten Jahrzehnte ein. Todorova versteht den Balkan als vergängliches Gebilde und spürt seiner wechselhaften Geschichte nach, von seiner Entstehung über sein absehbares Ende als geopolitisches Konstrukt bis hin zu seinem Vermächtnis als Signifikant. Der zweite Teil beschreibt die verschiedenen Ansätze zur Erfassung dieses sich bewegenden Objekts (dead reckoning) und konzentriert sich insbesondere auf die Frage der Tauglichkeit von Post- und Dekolonialität als jüngsten Ergänzungen der Balkan-Epistemologie. Im dritten Teil (rogue nation) wird anhand von Kurzbiographien relativ unbekannter Personen aus Bulgarien die Macht und die Fallstricke des »Framing« aufgezeigt.

Autorentext
Maria Todorova ist Historikerin und emeritierte Professorin an der University of Illinois Urbana-Champaign. Sie hat ausgiebig über den Balkan von der frühen Neuzeit bis zur Gegenwart publiziert. Im Zentrum ihres Forschungsinteresses stehen Fragen des Nationalismus, des Sozialismus, der historischen Demographie, der Familienforschung, der Erinnerung sowie grundlegende Fragen der Historiographie. Ihr Buch Die Erfindung des Balkans, das in vierzehn Sprachen übersetzt wurde, hat die Balkanforschung nachhaltig geprägt.